Qu'il semble loin, l'effet Claude Puel. Après des débuts réussis sur le banc de l'AS Saint-Etienne, l'ancien technicien de l'OL et de l'OGC Nice notamment, vit des heures compliquées dans le Forez. Dimanche dernier, son équipe, encore privée d'éléments majeurs et même de ses supporters pour l'occasion, s'est inclinée à domicile face au FC Nantes (0-2). Un revers mérité, le quatrième de rang pour les Verts en championnat. Inquiétant.
Néanmoins, pas assez pour que l'entraîneur perde la confiance de sa direction. Bien au contraire même, puisque Roland Romeyer, le président du directoire de l'AS Saint-Etienne, en marge des voeux annuels du club du Forez, a réitéré sa confiance à celui qui était arrivé pour succéder à Ghislain Printant. La différence avec ses prédécesseurs ? Sa bonne compréhension du contexte financier.
"Plusieurs jeunes issus du centre de formation sont apparus"
"Il a totalement intégré les enjeux financiers. Partout où il est passé, il a toujours eu cette volonté de construire et faire progresser les jeunes. Il est celui qu'il nous fallait pour porter un tel projet et initier le changement", a soutenu le président du directoire, à l'occasion d'une cérémonie de voeux aux partenaires du club stéphanois.
"Aujourd'hui, nous traversons une passe difficile mais qui s'explique par le nombre de joueurs absents depuis deux mois. Néanmoins, plusieurs jeunes issus du centre de formation sont apparus en professionnels. Certains se sont affirmés. L'histoire montre que notre club a réussi de grandes performances, et pas seulement dans un passé lointain, en s'appuyant sur des jeunes formés au club. En dix ans, nous avons doublé notre budget et augmenté, depuis 2015, la masse salariale de 40 %. Nous avons atteint les limites de notre potentiel économique. Nous ne pouvons briser ce plafond de verre sous peine de mettre l'ASSE en danger", a ensuite soutenu Roland Romeyer. Pour rappel, l'ASSE dispose d'un budget de 110 millions d'euros. Un record.