Il y a dix ans, Aleksandar Kolarov était déjà à Rome mais il portait les couleurs de la Lazio. En 2017, la tunique est devenue plus rougeâtre et le joueurs a pris de âge, mais aussi en maturité. Après sept saisons et deux titres de champion d'Angleterre du côté de Manchester City, le Serbe a fait le choix de revenir dans la ville où il s'était révélé pour un challenge chapeauté par Monchi, l'ancien directeur sportif de Séville.
Okocha : "De Bruyne m'impressionne en Premier League"
Pour cinq millions d'euros, les Giallorossi se sont offerts une garantie au poste de latéral gauche. Si Kolarov a été replacé lors de quelques apparitions en défense centrale par Pep Guardiola, à la Roma c'est bien à gauche qu'il est installé solidement. Il a disputé toutes les rencontres de son équipe à part contre Bologne samedi dernier, où son coach Eusebio Di Francesco l'a envoyé souffler sur le banc (victoire 1-0) avant le match retour contre les Blues.
Doublement décisif à Chelsea
Le recrutement estival du club romain a pris plusieurs aspects : un mélange d'expérience et de jeunesse, avec notamment des joueurs habitués à l'Italie, hors Rick Karsdorp, venu du Feyenoord, Maxime Gonalons de Lyon, Cengiz Ünder de Basaksehir et Hector Moreno, du PSV Eindhoven. Patrick Schick, Lorenzo Pellegrini, Grégoire Defrel et Aleksandar Kolarov donc, sont rodés au championnat italien, à son ambiance et ses exigences techniques et tactiques. S'il était supposé être en concurrence avec Emerson Palmieri, le latéral italo-brésilien, ce dernier souffre d'une rupture des ligaments croisés et devrait revenir dans quelques semaines.
Naturellement, l'international serbe s'est imposé comme l'un des leaders de cette équipe. D'entrée, il a marqué son territoire en inscrivant un but décisif du côté de l'Atalanta, lors de la première journée de championnat. Petit à petit, il est monté en puissance dans un style bien à lui, tout en contrôle mais aussi en audace. Le natif de Belgrade a été un acteur majeur du retournement de situation à Stamford Bridge en Ligue des champions en marquant un but spectaculaire où il s'est joué de Cesar Azpilicueta tout en délivrant une passe décisive pour Dzeko. Plus récemment, il a montré qu'il était toujours un habile tireur de coup-franc, en trompant Sirigu lors d'un déplacement au Torino (succès 1-0).
Lors de sa présentation début août, Monchi avait résumé brièvement ce qu'il attendait du joueur de 31 ans. "C'est un grand professionnel et une grande personne qui va nous apporter beaucoup, il contribuera sur le terrain et dans le vestiaire. L'affaire a vite était bouclée avec Manchester City parce qu'il y avait un intérêt concret." À peine trois mois après avoir prononcé ces paroles, le directeur sportif espagnol doit se dire qu'il a eu le nez creux.