L'Italien a insinué que des problèmes de blessure étaient à l'origine de cette décision, affirmant que l'attaquant avait subi un nouveau revers. Pour un joueur désireux de s'imposer lors de la Coupe du monde de l'été prochain, la pilule a été dure à avaler.
De retour à Santos, son club d'enfance, le message était on ne peut plus différent. Le médecin de l'équipe, Rodrigo Zogaib, a confirmé que la star se porte bien physiquement, sans problème majeur. Le club insiste d'ailleurs sur le suivi rigoureux de l'état de Neymar depuis son retour et estime qu'il atteint un niveau de performance inégalé depuis des années. Le service médical a même transmis à la Fédération brésilienne de football (CBF) un rapport clarifiant un problème mineur, qui, selon lui, n'a jamais menacé sa disponibilité.
Zogaib a démenti les allégations selon lesquelles Neymar souffrait de difficultés. Il a admis que l'attaquant avait ressenti un léger gonflement à l'adducteur suite à un affrontement avec Vasco, mais a précisé que le problème avait été rapidement résolu.
« Comme d'habitude, nous avons contacté la CBF pour l'informer qu'il souffrait de ce léger problème, mais qu'il ne serait soigné que quelques jours et serait apte pour le match contre Fluminense », a-t-il déclaré, selon Ge Globo. « Et c'est exactement ce qui s'est passé : il a joué l'intégralité du match. Il est en excellente forme. Il est en pleine forme et continuera de progresser régulièrement. Nous sommes très satisfaits de sa condition physique.»
L'une des principales préoccupations concernant Neymar ces dernières années a été sa capacité à rester en forme pendant de longues périodes. Mais depuis son retour à Santos, il a répondu à ces doutes avec force. L'ancien joueur emblématique du PSG et de Barcelone a disputé huit matchs consécutifs, les terminant tous du début à la fin. Une telle régularité lui a fait défaut depuis un certain temps, et c'est précisément pourquoi Santos juge injuste le récit de sa fragilité persistante.
Avec 79 buts en 128 apparitions, Neymar est le meilleur buteur brésilien de l'histoire et un joueur qui s'épanouit sur la scène internationale. Sa dernière apparition sous le célèbre maillot jaune remonte à octobre 2023, lorsqu'il a subi une grave blessure aux ligaments du genou contre l'Uruguay, qui l'a éloigné des terrains pendant un an. Désormais complètement rétabli, le Brésil s'attend à ce qu'il soit au cœur de la campagne pour la Coupe du monde.