Sandro Tonali soutient Roberto De Zerbi pour le projet à long terme de Tottenham malgré le désastre contre Brentford

Tottenham a commencé la nouvelle saison de la pire des manières en étant balayé 3-0 par Brentford au Gtech Community Stadium. Cette défaite a fait office de sérieux rappel à la réalité pour une équipe qui a bénéficié d’investissements importants cet été. Malgré le résultat, Tonali s’est empressé de défendre son entraîneur et le projet mis en place dans le nord de Londres. Le milieu italien a souligné que la transformation de l’effectif est un chantier en cours qui demande de la patience, tant de la part des supporters que de la direction.

« Il nous apporte beaucoup, pas seulement à moi, mais à tous les joueurs. Il sait que ce sera un long processus, mais il est positif à 100 %. Il nous aime et il recrée l’âme qui s’était un peu effondrée au cours des dernières saisons. Il est positif à la fois sur nos qualités et sur le genre de personnes que nous sommes. Nous sommes des êtres humains, et il reconstruit progressivement l’esprit qui s’était quelque peu effondré au cours des deux dernières saisons », a déclaré Tonali à Sky Sport.

Les performances individuelles ont été passées au crible, et une grande partie de l'attention s'est portée sur Tonali, arrivé contre l'énorme somme de 100 millions de livres sterling pour apporter du leadership et de la maîtrise dans l'entrejeu. Cependant, l'ancien joueur de Newcastle a eu du mal à peser sur les débats, apparaissant souvent isolé alors que le milieu de Brentford se resserrait autour de lui. Le manque de cohésion entre les nouvelles recrues était évident, Andrew Robertson, Marcos Senesi et Jan Paul van Hecke ayant eux aussi vécu des débuts difficiles aux côtés de la star italienne.

« C’est dur parce que nous avons perdu, mais c’est formidable de voir que tout le monde s’en soucie, que tout le monde est sur la même longueur d’onde. Maintenant, nous devons simplement travailler ; la seule chose à faire est de rester unis », a déclaré Tonali.

Le match lui-même a été à sens unique, l’intensité de Brentford s’avérant trop importante pour une équipe de Tottenham apathique. Les Bees ont pris le contrôle très tôt grâce à Keane Lewis-Potter et n’ont jamais regardé en arrière, exposant les fragilités défensives qui minent Tottenham depuis plusieurs années. De Zerbi a admis que son équipe avait été dominée dans presque tous les secteurs, citant la condition physique comme un obstacle majeur. L’entraîneur a noté que plusieurs joueurs clés n’étaient pas encore à leur niveau de forme optimal après leur participation à la Coupe du monde ou leur arrivée tardive pendant le mercato.

« Mauvais match. Nous avons perdu et souffert de la différence dans les duels. C’était la clé de ce match. Nous ne nous sommes pas battus de la bonne manière. Il faut peut-être leur donner du crédit parce que c’est la meilleure qualité de Brentford », a déclaré De Zerbi à Match of the Day de BBC Sport.

« Notre condition physique n’était pas au bon niveau pour tous les joueurs parce que beaucoup sont revenus plus tard après la Coupe du monde et qu’il y avait beaucoup de nouveaux joueurs dans l’effectif et dans le onze de départ. Mais nous devons mieux analyser ce match parce que nous ne pouvons pas jouer de cette manière dans ce type de match. »

Le défi pour De Zerbi est désormais de faire en sorte que ce résultat ne dégénère pas en crise de confiance plus large. Tottenham a terminé 17e de Premier League lors de chacune des deux dernières saisons, et la « mentalité de perdant » qui a miné ses prédécesseurs reste un obstacle important. De Zerbi a reconnu l’ampleur de la tâche à venir : « Je suis surpris par le résultat et la performance. Je savais que nous n’étions pas dans les bonnes conditions. Nous ne pouvons pas trouver d’excuse. Je suis désolé pour le résultat et la performance. Nous commençons un nouveau projet et nous n’avons pas pu trouver le principe. »