Pep Guardiola lâche une bombe sur le transfert de Kyle Walker !

Le manager a fait la révélation choc après avoir laissé Walker en dehors de l'équipe pour l'écrasante victoire 8-0 de City contre Salford City en FA Cup. Walker a été l'un des pires joueurs de City cette saison mais a toujours un contrat avec l'Etihad Stadium jusqu'en 2026.

"Eh bien, ce n'est pas facile pour moi de le dire parce qu'il devrait le dire, mais il n'est pas ici, donc il y a deux jours, Kyle a demandé à explorer les options pour jouer à l'étranger à la fin de sa carrière," a déclaré Guardiola lors d'une conférence de presse. "Il a demandé il y a deux ans après le triplé, le Bayern Munich le voulait mais l'offre n'était pas assez bonne et le club a demandé à quel point il était important. Nous ne pouvons pas comprendre le succès que nous avons eu ces années sans Kyle, c'est impossible. Il nous a donné quelque chose que nous n'avions pas, il a été incroyable, mais maintenant dans son esprit, il aimerait explorer la possibilité d'aller dans un autre pays pour jouer les dernières années pour de nombreuses raisons. Pour cette raison, je préfère jouer avec d'autres joueurs dont l'esprit est ici."

Walker semblait sur le point de quitter City il y a deux ans lorsqu'il a été écarté de l'équipe pendant plusieurs matchs et Guardiola a remis en question sa capacité à s'intégrer dans sa nouvelle vision de la défense de l'équipe. Il a fait un retour remarquable, jouant un rôle crucial alors que City a remporté le triplé, notamment en neutralisant Vinicius Jr. lors d'une victoire éclatante 4-0 dans le match retour de la demi-finale de la Ligue des Champions. Il a été fortement lié à un transfert au Bayern Munich à l'été 2023, mais a plutôt signé un nouveau contrat avec City après avoir eu des discussions décisives avec Guardiola dans un restaurant japonais à Manchester. Walker a été nommé capitaine au début de la saison dernière et a été régulier alors que City a remporté un quatrième titre consécutif de Premier League, mais sa forme s'est effondrée cette campagne et il a été le principal responsable de la défense désastreuse du titre par l'équipe de Guardiola. Il a manqué de la vivacité physique qui le rendait si difficile à battre et a montré de nombreuses pertes de concentration. Et en arrière-plan, il y a eu d'innombrables histoires sur sa vie privée chaotique.

Walker n'a pas consulté directement Guardiola à propos de son départ de City, mais le manager a respecté sa décision de chercher un transfert, tout en expliquant qu'il ne serait pas juste de jouer avec lui alors que son esprit est ailleurs. L'entraîneur a déclaré : "Il est allé au club, il est allé voir Txiki [Begiristain, directeur sportif], il n'a pas parlé avec moi. Je suis convaincu qu'il n'y a personne qui puisse performer exactement comme il le veut s'il ne veut pas être là où il est. Je le respecte beaucoup parce que je suis plus que reconnaissant pour ce qu'il a fait pendant ces nombreuses années avec nous, nous avons commencé à gagner gagner gagner, il a été important avec l'équipe nationale, important avec notre équipe mais il a dit qu'il voulait explorer son esprit, son cœur, être dans un autre [club] et l'explorer mais je ne sais pas ce qui va se passer."

Walker a rejoint City en 2017 en provenance de Tottenham pour un montant initial de 45 millions de livres sterling (54 millions de dollars) et a remporté six titres de Premier League avec le club ainsi que quatre Coupes de la Ligue, deux Coupes d'Angleterre et la Ligue des champions. Sa destination la plus probable serait l'Arabie saoudite, où ses coéquipiers de City Riyah Mahrez et Aymeric Laporte sont partis en 2023. Trois clubs, dont Al Nassr de Cristiano Ronaldo, auraient montré un intérêt pour signer le joueur de 34 ans.