OM, la volte-face étonnante de Rothen sur Adrien Rabiot

Vendredi soir dans son émission Rothen s’enflamme, Jérôme Rothen a surpris les auditeurs en revenant publiquement sur ses critiques passées envers Adrien Rabiot. Longtemps sceptique à l’idée de voir le milieu de terrain, formé au PSG, porter le maillot de l’OM, l’ancien international français a reconnu avoir été trop dur.

« Je n’ai pas compris son choix donc j’ai été critique. En toute objectivité, c’est rafraîchissant », a-t-il déclaré, saluant désormais « la personnalité » de Rabiot, qu’il juge « atypique ». Rothen souligne notamment la fidélité du joueur à ses engagements contractuels : « Il va au bout de ses contrats. Certains diront qu’il joue avec l’oseille des clubs, mais il donne, il respecte. »

Si Rothen admet qu’Adrien Rabiot n’est pas dans sa meilleure forme depuis le début de saison, il insiste sur le fait que l’international tricolore reste performant : « Il ne joue pas toujours à son poste, il est plus offensif… mais il continue de marquer et de faire des passes décisives. »

Le consultant reconnaît également que ses attentes étaient élevées cette saison. Pourtant, il se dit séduit par le côté clivant du joueur de 30 ans : « Tu aimes ou tu n’aimes pas. Il n’y a pas de juste milieu avec lui. Mais c’est ce type de personnalité qui rend le football vivant. »

Pour illustrer ses propos, Jérôme Rothen évoque un autre joueur au caractère bien trempé : Emiliano Martinez, le gardien d’Aston Villa.« J’aime bien Martinez, son arrogance assumée, son second degré, son chambrage… C’est ça aussi, le foot. »

Quant à Adrien Rabiot, Rothen nuance : « Lui, c’est différent. Il peut sembler arrogant, mais je pense que c’est une façade. Il paraît fidèle, sincère… Je ne le connais pas personnellement, mais j’observe. Et j’espère qu’il y en aura d’autres comme lui, car si tous les joueurs deviennent lisses, on s’ennuiera à faire des émissions. »

Ce retournement de veste, Rothen l’assume pleinement. Il voit désormais en Adrien Rabiot non seulement un joueur talentueux, mais aussi un personnage nécessaire dans un football parfois aseptisé. Pour l’OM, la présence d’un joueur de ce calibre, autant sur qu’en dehors du terrain, représente un véritable atout.

La trajectoire de Rabiot à Marseille, sujette aux critiques initiales, prend une tournure inattendue… au point de forcer le respect de ses plus farouches détracteurs.