Mourinho, en mode « Beast Mode On » sur Goal, prévient : « Le Real Madrid ne vend pas ses meilleurs éléments. Je cherche de la qualité sur le marché des transferts. »

Mourinho prendra officiellement ses fonctions au Real Madrid début juillet, après avoir signé un contrat de trois ans qui acte son retour retentissant au Bernabéu. Entre 2010 et 2013, il y avait déjà entraîné et remporté trois trophées, dont un titre de champion de Liga record. « The Special One » reprend les rênes après le limogeage de Xabi Alonso et le départ d’Álvaro Arbeloa, ainsi qu’une série de résultats négatifs qui ont terni la saison.

Invité sur le podcast « Beast Mode On » d’Adebayo Akinfenwa, José Mourinho a tenu à clarifier un point : « On ne devrait pas parler du Real Madrid, mais je ne peux pas m’empêcher d’aborder un détail. J’ai lu ici et là que je vais débarquer pour me débarrasser de certains des meilleurs joueurs, auteurs de problèmes cette saison. Faux. Je veux ces joueurs, je veux les meilleurs. Mon défi sera de forger un groupe soudé et d’éviter les écueils rencontrés par mes prédécesseurs.

« Gérer les egos, c’est le meilleur problème qu’un entraîneur puisse avoir. Les meilleurs joueurs sont le meilleur problème qu’un entraîneur puisse avoir. »

« Que puis-je attendre de la Coupe du monde ? J’espère que les joueurs du Real Madrid seront éliminés afin qu’ils soient de retour avec moi pour la préparation estivale en juillet. »

Le Real Madrid a déjà renforcé son effectif avec les recrutements de Marc Cucurella, Bernardo Silva et Ibrahima Konaté, sans compter l'arrivée de Denzel Dumfries en provenance de l'Inter et le retour de Nico Paz de Côme, désormais officialisé. Interrogé sur le profil de joueur qu'il vise, alors que d'autres renforts sont attendus au Bernabéu dans les prochains mois, Mourinho a répondu : « La qualité. Certains disent : “Tel joueur possède des qualités exceptionnelles, mais il n’est pas à la hauteur sur le plan physique.” Pour moi, cela signifie qu’il n’est tout simplement pas au niveau. “Tel autre brille par intermittence, il a des hauts et des bas.” Ce n’est donc pas un grand joueur.

« Un grand joueur doit être complet : doué techniquement, fort physiquement et mentalement, et toujours capable de jouer pour l’équipe. C’est ce que je recherche. Parfois, on en a beaucoup dans l’effectif et c’est le paradis ; d’autres fois, on en a moins et le travail est plus difficile. Je crois fermement qu’une des qualités d’un entraîneur est de savoir tirer le meilleur parti de ses joueurs. »

« Quand je prends les rênes d’un club, ma première règle est le silence. Je ne m’étends pas sur mon passé ni sur mes méthodes. Je prends le temps de connaître les joueurs et je veux qu’ils se fient à ce qu’ils voient en moi, non à ce que d’autres racontent. Je me moque de ce que disent les médias, les anciens coachs ou d’autres intermédiaires : seuls comptent mes nouveaux joueurs et la connaissance mutuelle que nous allons construire. Je ne fais pas de miracles, mais je peux faire progresser ceux qui en ont les moyens et l’envie. Pour les autres, il faut savoir les accepter tels qu’ils sont. »

« Le Portugal et l'Angleterre ont les moyens d'aller au bout et de remporter la Coupe du monde. Ils ne sont pas les seuls, bien sûr : d'autres prétendants de poids existent. Je répète à l'envi que l'Angleterre peut atteindre la finale. Je regarde les joueurs, nous sommes de la même génération : [Frank] Lampard, [Steven] Gerrard, [John] Terry, [Rio] Ferdinand, [David] Beckham. Depuis, je mise toujours sur l’Angleterre ; même si cela ne s’est pas encore concrétisé, je continue de croire en elle.

L’Arsenal a certes perdu la finale de la Ligue des champions, mais il y est parvenu. Crystal Palace a remporté la Ligue Europa Conférence et Aston Villa la Ligue Europa. À l’exception de Barcelone, du Bayern, du Real Madrid et du Paris Saint-Germain, les meilleurs joueurs évoluent en Angleterre. Une défaite aux tirs au but n’est qu’une question de détails : l’Angleterre n’en a connu qu’une, lors de l’Euro 2004 au Portugal… Le Portugal les a d’ailleurs battus aux tirs au but. Les tirs au but ne sont que des détails.

Je pense qu’ils subissent plus de pression que quiconque de la part des médias. Ces derniers influencent fortement les supporters anglais. Les attentes et les responsabilités, ils n’ont pas su les gérer. Ils ont toujours eu de bons entraîneurs et en comptent aujourd’hui un autre tout aussi compétent. J’ai toujours pensé qu’ils pouvaient remporter la Coupe du monde. »

« Regardez la France : elle pourrait aligner trois équipes différentes et resterait tout de même compétitive. Il en va de même pour l’Espagne, l’Argentine ou le Brésil : on peut estimer qu’ils ne disposent pas d’un talent débordant dans les compétitions qu’ils ont remportées, mais un entraîneur comme Carlo Ancelotti reste décisif. Même après un match nul contre le Maroc, certains parleront de tsunami ; lui garde son sang-froid et peut faire la différence. »

« Je n’arrivais pas à y croire. La finale s’est jouée dans un stade de Wembley presque vide… Manchester City alignait quelques milliers de supporters, répartis en tribunes nord et sud, Tottenham en comptait tout autant. Wembley, habituellement bouillant, était donc muet, dépourvu de son ambiance légendaire. Pourtant, il s’agissait bien d’une finale, et la dernière que Tottenham ait disputée avant cette période sans trophée. À l’époque, le club venait de remporter l’Europa League, mais son armoire à trophées restait presque vide. Harry Kane, Son et Hugo Lloris n’avaient encore jamais été sacrés avec les Spurs. J’étais prêt à prendre en main l’équipe pour cette finale.

Je me souviens que, cette semaine-là, nous devions affronter Southampton juste avant la finale ; toute mon attention était déjà portée sur l’acte final. Le choc a donc été brutal. Je pense que l’une des raisons était justement le fait que mon attention était tournée vers la finale et non vers Southampton. Car pour le club – pas pour les supporters, mais pour les propriétaires –, il était plus important d’essayer de se qualifier pour la Ligue des champions, pour des raisons financières ; le match contre Southampton était donc très important. »

« Deux exemples significatifs : je vous révèle le nom du premier, pas celui du second. John Terry. Nous voulions gagner la Premier League, et John était en souffrance. Le soir même du sacre, il s’est rendu à la clinique pour être opéré, mais seulement après avoir assuré le titre.

J’ai eu un autre cas, à la fois cocasse et révélateur. En pleine crise de blessures, j’avais impérativement besoin d’un joueur. Ce dernier souffrait d’une petite fracture du majeur du pied. Le médecin lui a expliqué : « Aucun souci, c’est juste douloureux… tu peux jouer, pas de problème. » Le joueur rétorque : « Impossible de jouer avec cette douleur. » Je lui réponds fermement : « Tu peux tenir avec cette douleur. » « Non, je ne peux pas. » « Pas de souci, on te fait une petite injection d’anesthésiant, tu joues sans sentir rien, sans risque. » Mais il refuse toujours.

J’ai alors ôté chaussure et chaussette, tendu mon pied au médecin et exigé : « Injectes-moi le produit. » L’anesthésique a été introduit dans mon gros orteil. Mon gros orteil était parfaitement intact. Je me suis alors tourné vers le joueur : « Allez, tu peux faire de même. » Sa réponse ? « Tu es fou, c’est toi le fou, pas moi. » Il a refusé. Combien de matchs a-t-il disputés sous mes ordres par la suite ? Presque aucun.

« Le sacre de Messi en Coupe du monde 2022… Je crois aux dieux du football : sans ce titre, sa carrière n’aurait pas été la même. On ressent l’influence d’une force supérieure qui a permis à ce joueur d’atteindre le Graal mondial », a reconnu Mourinho.

Il évoque ensuite ses souvenirs des Coupes du monde passées : « Cela peut paraître étrange, mais au Mexique en 1970, j’avais sept ans et je m’en souviens. Je me souviens d’avoir regardé la finale avec mon père, et je me souviens très bien de cette finale, des sensations, du Brésil, du dernier but de Carlos Alberto, de la passe décisive de classe de Pelé. Je m’en souviens clairement et j’avais sept ans. Depuis, il y en a eu beaucoup d’autres. J’étais fan de Maradona. Désolé pour l’Angleterre, mais au Mexique, ce que Diego a réalisé, dans le meilleur comme dans le pire, avec ce but face à la Belgique et celui contre les Anglais – sans parler de la main, bien sûr –, restera dingue. »

Interrogé sur son propre avenir, le technicien portugais n’exclut pas de prendre un jour les rênes d’une sélection nationale : « Mon élément naturel, c’est le club : travailler quotidiennement, jouer trois fois par semaine, être au contact des joueurs, les comprendre, se battre avec eux, les serrer dans mes bras, les embrasser, leur mettre des coups de pied au cul quand il le faut… Je crois que c’est là mon milieu naturel. Mais quand je ressens l’ambiance de la Coupe du monde, ou même de l’Euro, c’est quelque chose que j’aimerais faire. Un jour, je le ferai. »