Mascherano et Messi, l'appel secret

Mascherano a remplacé Tata Martino en tant qu'entraîneur d'Inter Miami et a signé un contrat de trois ans avec l'équipe de la MLS. Cette nomination est le premier rôle de management senior de l'Argentin, bien qu'il ait précédemment occupé des postes d'entraîneur avec les équipes des moins de 20 et moins de 23 ans d'Argentine. Ce mouvement voit également Mascherano retrouver ses anciens coéquipiers de Barcelone Messi, Sergio Busquets, Jordi Alba et Luis Suarez à Miami.

Mascherano peut manquer d'expérience en gestion, mais il possède une impressionnante collection de trophées après une carrière de joueur impressionnante qui l'a vu passer par West Ham, Liverpool et Barcelone, ainsi que par l'équipe nationale argentine. Le nouveau patron de l'Inter Miami a passé presque une décennie à jouer aux côtés de Messi à Barcelone et affirme que sa relation avec le capitaine du club sera un avantage lorsqu'il s'agira de gérer l'équipe.

Il a dit à ESPN: "J'ai eu une discussion avec Leo pour avoir son avis. J'ai la chance d'avoir une relation très fluide avec lui, ce qui me permet d'être sincère et de pouvoir parler avec lui en profondeur et pour qu'il soit honnête avec moi sur ce qu'il pensait. C'est une personne qui n'a généralement pas tendance à trop s'impliquer. Évidemment, nous connaissons l'influence et l'importance que Leo a eues au cours de sa carrière dans toutes les équipes et clubs. Je suis très heureux d'être ici et j'ai hâte de commencer l'entraînement.

"Nous devons nous rappeler que ce n'est pas que nous faisons ce changement [de coéquipier à entraîneur] en ce moment, beaucoup d'eau a coulé sous les ponts. J'ai quitté Barcelone en 2018, et beaucoup de choses ont changé. Nous sommes des adultes, nous savons comment différencier les choses. Je pense que la vie est plus facile lorsque nous faisons les choses naturellement, et ne forçons pas les situations. Je le prends comme un avantage de pouvoir se connaître, de les avoir eus comme coéquipiers et évidemment d'avoir de grands joueurs comme eux maintenant."

Le copropriétaire de l'Inter Miami, Jorge Mas, a révélé que le club avait tenté de signer Mascherano en 2019 dans le cadre d'un mouvement visant à le voir commencer en tant que joueur désigné puis passer à l'entraînement. "J'ai toujours pensé qu'il serait un mentor incroyable. Cinq ans plus tard, il est ici. C'est le destin," a-t-il expliqué à ESPN.

Mascherano a trois mois pour apprendre à connaître son équipe et préparer l'équipe pour le début de la nouvelle saison de la MLS, qui devrait commencer vers la fin février.