Les tensions semblent appartenir au passé. Longtemps opposés sur et en dehors des terrains, Erik ten Hag et Cristiano Ronaldo avaient quitté Manchester United en mauvais termes. Pourtant, l’entraîneur néerlandais vient de surprendre en adoucissant radicalement son discours à l’égard de la star portugaise. Dans des propos relayés par ESPN, il affirme désormais que « Ronaldo n’a jamais été le problème », revenant ainsi sur un conflit qui avait marqué la fin de leur collaboration lors de la saison 2021-2022.
AFPLa volte-face lunaire d'Erik ten Hag sur Cristiano Ronaldo
AFPErik ten Hag lave l’honneur de Cristiano Ronaldo
Arrivé sur le banc de Manchester United en 2022, Erik ten Hag avait d’abord affiché sa volonté de compter sur Cristiano Ronaldo. Mais très vite, les relations entre les deux hommes s’étaient détériorées. Samedi, après la défaite du Bayer Leverkusen contre Chelsea (0-2) en amical, le coach a tenu à clarifier sa position : « Pour moi, Ronaldo n’est pas un problème. Il n’a jamais été le problème et je pense que c’est du passé. C’est le passé et après son départ, nous avons gagné deux trophées à Manchester United. Je lui souhaite le meilleur pour le futur, je lui souhaite bonne chance. »
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Cristiano Ronaldo était dégoûté par Ten Hag à Manchester United
Le courant n’était pourtant pas passé. Quelques mois après son arrivée, Erik ten Hag sanctionnait Cristiano Ronaldo pour son comportement. Juste avant la Coupe du monde 2022 au Qatar, le Portugais avait accordé une interview explosive : « Je me sens trahi et j’ai le sentiment que certaines personnes ne veulent pas de moi ici (…) Je n’ai pas de respect pour lui (ten Hag) parce qu’il ne montre pas de respect envers moi. » Suite à ces déclarations, le coach néerlandais avait demandé à ses dirigeants de ne plus aligner CR7, conduisant à la résiliation immédiate de son contrat.
Getty Un nouveau départ pour Ten Hag à Leverkusen
Après avoir remporté la Coupe de la Ligue anglaise en 2023 et la FA Cup en 2024 avec Manchester United, Erik ten Hag a été limogé en octobre 2024 après un début de saison catastrophique. Il a depuis rebondi au Bayer Leverkusen, vice-champion de Bundesliga. « J’aime gagner des trophées et c’est ce que j’ai fait tout au long de ma carrière. Mon objectif avec Leverkusen est de faire de même. J’ai hâte et je suis content d’être de retour. Je prends beaucoup de plaisir ces dernières semaines. Nous avons un bon club, une bonne équipe, et nous allons progresser », a-t-il confié.
Le Bayer Leverkusen débutera sa saison le 15 août en Coupe d’Allemagne contre Sonnenhof avant de recevoir Hoffenheim le 23 août en Bundesliga. Erik ten Hag espère y imposer sa patte, loin des polémiques passées avec Cristiano Ronaldo, mais en conservant cette volonté affichée de remporter des titres.
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