L'expérience de l'Ahly inspire Flick : retour inattendu d'une star du Barça

Koundé est arrivé au Barça en 2022 en provenance de Séville, en tant que l'un des défenseurs les plus en vue de la Liga. C'est précisément au poste de défenseur central que le joueur a commencé à se forger un nom dans le football au plus haut niveau, d'abord avec Bordeaux puis avec le club andalou. Mais son passage au Barça l'a amené à se réinventer.

Au fil des saisons, le Français s'est pratiquement transformé en arrière droit titulaire, en particulier sous la direction de Flick. Sa vitesse, sa capacité à défendre dans les espaces ouverts et sa qualité dans le maniement du ballon l'ont aidé à afficher un niveau très élevé à un poste qui n'était pas le sien à l'origine.

Pour autant, Koundé n'a pas affiché son meilleur niveau la saison dernière, ce qui a ouvert la porte à un possible retour dans l'axe de la défense. Koundé s'est également installé au poste d'arrière droit avec l'équipe de France. Sa bonne participation à la Coupe du monde 2026, où l'équipe de France a atteint les demi-finales, a prouvé sa capacité à assurer ce rôle avec efficacité. Et désormais, Flick a décidé de retrouver une version plus brillante et plus familière du joueur. Le départ de Ronald Araujo et la nécessité de gérer le temps de jeu des autres défenseurs ont par ailleurs renforcé la possibilité d'utiliser Koundé dans l'axe de la défense, des alternatives que le staff technique étudiait depuis des semaines.

À lire aussi : Le mental et le petit Joselu, Bellingham : je suis revenu à ce que je faisais il y a deux ans

Sur le côté droit, le changement de poste de Koundé est également lié au rôle que Flick souhaite confier à Eric García. Le joueur a affiché un niveau remarquable la saison dernière au poste d'arrière droit, et l'entraîneur allemand semble prêt à en faire un choix titulaire à ce poste.

Eric, dont le poste naturel est celui d'axe défensif, a expliqué après le match de la Coupe Joan Gamper, selon ce qu'avait précédemment publié le journal « Sport », que Flick lui avait fait part de son souhait de compter davantage sur lui sur ce côté. La capacité du joueur catalan à occuper plusieurs postes offre à l'entraîneur la possibilité de permuter les éléments sans avoir besoin de modifier de manière importante la structure de la ligne défensive. Ainsi, aligner Koundé dans l'axe de la défense et Eric García au poste d'arrière droit pourrait devenir une combinaison plus fréquente que ce qui était prévu il y a quelques semaines.

À lire aussi : Mourinho échappe à la première bataille, les vieux problèmes du Real reviennent sur le devant de la scène

Le journal a posé la question essentielle : « Ce qui s'est vu face à l'Ahly est-il uniquement lié aux exigences d'une période de préparation encore en cours de construction, ou bien Flick prépare-t-il Koundé à retrouver un rôle plus important au cœur de la défense ? »

Dans l'attente d'une possible arrivée d'un nouveau défenseur, Koundé fait face à la concurrence dans l'axe de la défense de Pau Cubarsí, Gerard Martín, Andreas Christensen et du jeune Álvaro Cortés. Mais son expérience, sa vitesse et sa capacité à défendre loin de la surface de réparation en font un joueur particulièrement utile pour le FC Barcelone, qui a besoin de défenseurs capables d'évoluer avec de grands espaces dans leur dos.

Pour l'heure, le match du Trophée Joan Gamper a offert le premier indice. Koundé est revenu à ses origines, alors que débute une saison au cours de laquelle Flick pourrait faire de la polyvalence du joueur l'une des principales armes de l'équipe.

Koundé a été associé à un départ du Barça cet été, et il s'est dit qu'il figurait dans le viseur d'Arsenal, tandis que des rapports espagnols ont affirmé il y a quelques jours qu'il ne souhaitait pas quitter le Camp Nou.

À lire aussi : « Il partira la semaine prochaine » : les supporters d'Arsenal enflamment les spéculations autour de Barcelone et Gyökeres