Le mercato estival approche et les grandes manœuvres commencent déjà du côté de l’Emirates Stadium. Si Arsenal peut encore rêver de Ligue des champions cette saison, en coulisses, le club londonien se prépare à un potentiel séisme en défense. La stabilité défensive incarnée par William Saliba pourrait bientôt prendre fin. Courtisé avec insistance par le Real Madrid, l’international français pourrait céder aux sirènes espagnoles. Et Arsenal, conscient de ce danger, a déjà pris les devants pour lui trouver un remplaçant.
Getty Images SportArsenal : William Saliba sur le départ, son successeur identifié
Getty Images SportWilliam Saliba vers la sortie, le Real Madrid lui tend les bras
Arrivé chez les Gunners en 2019, William Saliba a dû faire preuve de patience et de résilience pour se faire une place. Prêté tour à tour à Saint-Étienne, Nice et Marseille, le défenseur central n’a réellement intégré l’équipe première d’Arsenal qu’en 2022. Depuis, il s’est imposé comme un pilier de la défense, au point d’attirer les regards des plus grands clubs européens. Parmi eux, le Real Madrid, qui voit en lui le renfort idéal pour pallier ses multiples blessures en défense (Eder Militão, David Alaba).
Malgré un contrat courant jusqu’en 2027, William Saliba n’a pas échappé aux rumeurs de départ, notamment après sa performance solide face aux Madrilènes en quart de finale de Ligue des champions. Interrogé sur le sujet lors du match contre le PSV, il avait pourtant tenté de calmer le jeu : « Je suis vraiment heureux ici, il me reste encore deux ans et demi de contrat et je veux vraiment continuer ici. (...) Je veux gagner de grandes choses avec Arsenal. »
Getty ImagesArsenal songe à Cristhian Mosquera pour remplacer Saliba
En interne, Arsenal ne prend aucun risque. Selon les informations de la Cadena SER, les dirigeants londoniens ont déjà identifié le potentiel remplaçant de William Saliba. Il s’agit de Cristhian Mosquera, jeune défenseur central évoluant à Valence. À seulement 20 ans, ce droitier d’1,91 m s’est imposé comme un titulaire régulier en Liga avec déjà 33 matches disputés cette saison et un but à son actif.
Cristhian Mosquera est également international espagnol U21 et sa cote ne cesse de grimper. Son contrat court jusqu’en 2026, mais Arsenal pourrait le recruter pour un montant estimé à 20 millions d’euros, bien en-deçà de sa clause libératoire supposée être inférieure à 50 millions. Une belle affaire en perspective pour les Gunners, qui souhaitent anticiper l’avenir.
AFPAndrea Berta à la manœuvre dans le dossier Mosquera
Ce dossier est également le premier chantier d’Andrea Berta, fraîchement nommé directeur sportif du club anglais. Connaisseur de la Liga pour avoir longtemps officié à l’Atlético de Madrid, il n’a pas tardé à orienter ses priorités vers un championnat qu’il maîtrise. Cristhian Mosquera figure aussi sur les tablettes de Villarreal et des Colchoneros, mais Arsenal semble bien décidé à prendre de vitesse la concurrence.
Les prochaines semaines seront décisives pour l’avenir de William Saliba, mais aussi pour l’éclosion de Cristhian Mosquera en Premier League. Une page pourrait se tourner à Londres, sous les yeux attentifs d’un Real Madrid à l’affût.
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