Arsenal, la tuile avant le PSG

Le duo n'a pas participé au match nul 2-2 des Gunners à domicile contre Crystal Palace mercredi, aucun des deux ne faisant partie de l'équipe du jour. Le manager Mikel Arteta a confirmé avant le coup d'envoi à l'Emirates que les deux joueurs étaient indisponibles en raison de problèmes survenus après la dernière sortie d'Arsenal en Premier League – une victoire difficile contre Ipswich Town dimanche. Leur absence s'est fait sentir dans un match où Arsenal a perdu deux fois son avance, partageant finalement les points avec les Eagles en visite.

La disponibilité de Merino est particulièrement cruciale pour l'équipe d'Arteta, compte tenu du rôle unique qu'il a joué ces derniers mois. Avec Arsenal touché par une série de blessures de leurs attaquants, Merino a pris un rôle inhabituel en menant la ligne — une position généralement en dehors de sa zone de confort en tant que milieu de terrain central. Son adaptabilité et son efficacité dans cette position ont été pleinement démontrées lors du quart de finale de la Ligue des champions des Gunners contre le Real Madrid, où il a trouvé le fond des filets une fois et a fourni deux passes décisives lors des deux matchs.

S'exprimant après le match, Arteta a été interrogé sur la disponibilité de White et Merino pour la rencontre contre le PSG la semaine prochaine. Sa réponse n'a pas vraiment rassuré : « Nous devrons attendre et voir, ils n'ont pas pu être dans l'équipe aujourd'hui. »

White venait tout juste de faire son retour après une blessure importante au genou qui avait nécessité une opération en novembre. Il avait été réintégré dans l'équipe au cours des dernières semaines et devait récupérer sa place de titulaire, notamment avec l'unité défensive mise à rude épreuve en raison de la congestion des matchs et des petites blessures au sein de l'équipe. Cependant, ce dernier problème de forme physique a de nouveau écarté l'international anglais, soulevant des inquiétudes quant à sa capacité à maintenir une disponibilité constante pendant une période cruciale de la saison.

À quelques jours du match aller contre le Paris Saint-Germain, la liste des blessés d'Arsenal représente un obstacle potentiel dans leur quête de gloire européenne. Avec une forme nationale chancelante - Arsenal n'a remporté qu'un seul de ses quatre derniers matchs de championnat - la pression monte pour que les hommes d'Arteta réussissent en Europe. Par conséquent, l'équipe du nord de Londres espère que leur duo absent pourra se rétablir à temps pour contribuer à ce qui s'annonce comme l'une des rencontres les plus importantes de leur saison.