Der VfB Stuttgart erlebt eine gespaltene Saison. In der Bundesliga läuft es für die Schwaben bisher enttäuschend: Nach sieben Spieltagen stehen lediglich sechs Punkte zu Buche, was nur Platz 15 bedeutet. Zuletzt setzte das 2:3 gegen das damals noch punktlose Tabellenschlusslicht Borussia Mönchengladbach ein deutliches Warnsignal. Die Chancenverwertung bleibt das große Problem, und Trainer Sebastian Hoeneß hat intern bereits reagiert: Trainingseinheiten wurden intensiviert, individuelle Fehler werden nun vor versammelter Mannschaft angesprochen, und kein Stammplatz gilt mehr als gesichert.

Besonders im Fokus steht Kapitän Deniz Undav. In elf Pflichtspielen gelang dem 30-Jährigen erst ein einziger Treffer, in der Bundesliga ist er noch ohne Torerfolg. Lothar Matthäus äußerte öffentlich Bedenken, ob die Kapitänsbinde dem Stürmer mehr Last als Motivation bereite. Auch Matthias Sammer hatte nach dem Champions-League-Spiel gegen Atletico Zweifel an Undav als Kapitänsfigur geäußert.

Einen kleinen Lichtblick brachte das DFB-Pokal-Auswärtsspiel beim SC Paderborn, das Stuttgart mit 1:0 gewann. In der Champions League läuft es mit sieben Punkten aus drei Spielen deutlich besser als im Liga-Alltag. Als nächstes steht am Samstag das schwere Bundesliga-Gastspiel bei Bayer Leverkusen in der BayArena an, wo der VfB dringend Punkte benötigt, um den Anschluss an die obere Tabellenhälfte nicht zu verlieren.