Der VfB Stuttgart steckt in einem Wechselbad der Gefühle. Auf den gelungenen Champions-League-Auftakt mit einem 3:1-Heimsieg gegen Viking Stavanger folgte am Samstag eine 1:2-Niederlage bei der TSG Hoffenheim, die die Stuttgarter in der Bundesliga-Tabelle auf Platz 10 zurückwirft. Die Bilanz nach drei Ligaspielen bleibt damit durchwachsen: ein Sieg, eine Niederlage und drei Punkte.

Das bestimmende Thema rund um den Kader ist die Formfrage bei Kapitän Deniz Undav. Der 30-Jährige wartet in der Bundesliga weiterhin auf sein erstes Saisontor. Trainer Sebastian Hoeneß stellt sich schützend vor ihn und betont dessen spielerischen Wert abseits von Statistiken. Gegen Viking lieferte Undav immerhin zwei Torvorlagen, darunter einen sehenswerten Steckpass zum 2:1 durch Ermedin Demirovic, der mit einem Hattrick in zwölf Minuten der Mann des Abends war.

Demirovic selbst entwickelt sich nach einem turbulenten Transfersommer zunehmend zur tragenden Kraft. Der 28-Jährige, der öffentlich mit falschen Verkaufsgerüchten konfrontiert wurde, antwortete mit starken Leistungen und stärkte damit sein Standing im Kader deutlich. Der Transfersommer hinterließ beim VfB ohnehin Spuren: Chema Andres wechselte für bis zu 23 Millionen Euro zu Brighton, Badredine Bouanani wurde an die Rangers verliehen. Stuttgart hat sich neu sortiert, kämpft in der Liga aber noch um Stabilität.