Nach Wochen des Drucks hat der VfB Stuttgart mit einem 2:1-Auswärtssieg bei Bayer Leverkusen ein wichtiges Ausrufezeichen gesetzt. Der Erfolg in der BayArena folgte auf einen 1:0-Pokalsieg beim SC Paderborn und gibt der Mannschaft von Trainer Sebastian Hoeneß dringend benötigtes Selbstvertrauen zurück. Mit nun acht Punkten aus acht Bundesliga-Spielen bleibt die Lage zwar angespannt, doch die Trendwende kommt zur richtigen Zeit.

Zuvor hatte Stuttgart eine beunruhigende Phase durchlebt. Das 2:3 gegen das damalige Tabellenschlusslicht Borussia Mönchengladbach war ein Tiefpunkt einer schwierigen Ligasaison, die den Klub zeitweise auf Platz 15 zurückgeworfen hatte. Hoeneß reagierte intern mit spürbaren Maßnahmen: Trainingseinheiten wurden intensiviert, individuelle Fehler offen vor der Mannschaft angesprochen, und kein Stammplatz gilt mehr als sicher.

Im Mittelpunkt der Diskussion steht weiterhin Kapitän Deniz Undav. Rekordnationalspieler Lothar Matthäus äußerte öffentlich Bedenken, ob die Kapitänsbinde den 30-Jährigen hemme. Undav habe "keine Leichtigkeit mehr", so Matthäus bei Sky90. In der Bundesliga blieb der Stürmer lange ohne Tor, was die Debatte um seine Rolle als Spielführer weiter anheizte.

Nächste Woche empfängt Stuttgart Werder Bremen in der MHPArena. Für den VfB geht es darum, die gewonnene Dynamik in der Liga zu bestätigen und den Anschluss ans Mittelfeld herzustellen.