O jornalista esportivo Grant Wahl morreu na última sexta-feira (9), enquanto cobria a partida entre Holanda e Argentina, válida pelas quartas de final da Copa do Mundo do Qatar.
O norte-americano de 47 anos trabalhava na rádio NPR, que confirmou seu falecimento. Wahl teria tido um mal súbito ao final da partida, já na prorrogação. A causa da morte foi revelada pela sua esposa, Dra. Celine Gounder.
"Fizeram uma autópsia aqui em Nova York pelo escritório do legista da cidade de Nova York e mostrou que ele tinha um aneurisma aórtico que se rompeu", afirmou ao CBS Mornings.
"É apenas uma dessas coisas que provavelmente estava fermentando há anos e, por qualquer motivo, aconteceu neste momento", completou.
Desde sua morte, homenagens a Wahl inundaram toda a comunidade do futebol, como a seleção dos EUA: "Toda a família do futebol americano está com o coração partido ao saber que perdemos Grant Wahl. Os fãs de futebol e jornalismo da mais alta qualidade sabiam que sempre poderíamos contar com Grant para fornecer histórias interessantes e divertidas sobre nosso jogo e seus principais protagonistas: times, jogadores, treinadores e as diversas personalidades que tornam o futebol diferente de qualquer esporte".
"Aqui nos Estados Unidos, a paixão de Grant pelo futebol e o compromisso de elevar seu perfil em nosso cenário esportivo desempenhou um papel importante em ajudar a aumentar o interesse e o respeito por nosso belo jogo", completou.
A esposa de Wahl acrescentou que as homenagens prestadas ao marido a ajudaram a encontrar forças na tragédia.
"Saber que ele era amado por tantas pessoas me faz sentir um pouco menos sozinha. É como um abraço caloroso quando você realmente precisa", disse Gounder.
Quem era Grant Wahl?
Nascido na cidade de Mission, no Kansas, Grant atuava como jornalista desde 1996. Especializado em esportes, em especial no futebol, o americano trabalhava como comentarista na CBS Sports e na rádio NPR. Durante sua carreira ainda passou por Sports Illustrated e FOX Sports, além de ser autor do livro The Beckham Experience, que decifra o impacto do astro inglês na Major League Soccer.
Desde o início da Copa do Mundo, Wahl foi notícia ao ser barrado na partida entre EUA e País de Gales pelo time de segurança do estádio. O motivo foi uma camisa com símbolos LGBTQI+, temática que é proibida no país.
Em 2011, quando ainda atuava como jornalista na revista Sports Illustrated, Grant Wahl chegou a se candidatar à presidência da FIFA. Entre suas principais propostas estavam a indicação de uma mulher para a posição de secretária geral da instituição, além da introdução da tecnologia de linha de gol e o banimento dos cartões amarelos durante comemorações de gols.
