Perubahan terbesar yang melanda Chelsea pekan ini bukan terjadi di atas lapangan, melainkan di ruang rapat. Clearlake Capital resmi mengambil alih seluruh kepemilikan klub setelah Todd Boehly dan Mark Walter menjual saham mereka, mengakhiri struktur kepemilikan berlapis yang telah berjalan sejak 2022. Xabi Alonso menyebut ini sebagai 'hari penting', dengan harapan kejelasan struktur baru akan mendukung proyek jangka panjang klub.

Di lapangan, situasi Chelsea tidak kalah rumit. Hasil imbang 2-2 melawan Hull City di Stamford Bridge meninggalkan catatan defensif yang memalukan, dengan rekor buruk yang belum pernah terjadi dalam lebih dari enam dekade. John Obi Mikel secara terbuka mengkritik keputusan klub menjual Enzo Fernandez ke Manchester City senilai 125 juta pound tanpa mendatangkan penggantinya, dan absennya Moises Caicedo karena cedera dinilai memperparah masalah lini belakang Alonso musim ini.

Menjelang laga tandang ke Gtech Community Stadium pada 18 September, Alonso menghadapi ujian lebih berat. Joao Pedro, yang sedang dalam performa terbaik bersama Chelsea, absen dari sesi latihan dan terpaksa mundur dari skuad Brasil. Dua pemain pertama tim lainnya juga dilaporkan melewatkan latihan. Chelsea saat ini berada di posisi enam klasemen dengan tujuh poin dari empat pertandingan, namun dengan lini serang yang terganggu dan pertahanan yang rapuh, derby London ini menjadi ujian nyata bagi arah tim di bawah kepemimpinan baru.