Al Ittihad mendekati salah satu laga terpenting musim ini dengan momentum yang cukup solid, meski posisi mereka di klasemen belum ideal. Kemenangan atas Faisaly dan Al-Fayha di liga, ditambah performa konsisten tanpa kekalahan dalam lima laga terakhir, memberi kepercayaan diri tersendiri sebelum menghadapi El Clasico Saudi kontra Al Hilal pada Sabtu, 10 Oktober, di Kingdom Arena.

Namun ada kabar yang memperumit persiapan Al Ittihad. Laporan terbaru menyebut kepastian tampil beberapa pemain, termasuk situasi seputar George Ilenikhena dan Richard Rios, masih menjadi tanda tanya menjelang laga besar ini. Kondisi ini menambah tekanan pada tim asuhan Jens Weisang yang sedang berupaya membangun identitas permainan baru.

Di sisi lain, Al Hilal juga tidak dalam kondisi sempurna. Salem Al-Dawsari, kapten tim tuan rumah, diragukan tampil akibat cedera, yang bisa sedikit meringankan beban Al Ittihad.

Dari sisi kompetitif, situasinya sangat ketat. Al Ittihad berada di posisi keempat dengan 17 poin, tertinggal satu angka dari Al Hilal di urutan ketiga. Kemenangan pada Sabtu akan langsung mendongkrak posisi mereka ke papan atas. Dengan format klasemen yang sangat rapat di antara lima tim teratas, laga ini bukan sekadar gengsi, tapi pertarungan nyata untuk tetap relevan dalam persaingan gelar.