Al Ittihad membuka musim 2026-2027 dengan kemenangan berkarakter setelah menundukkan Al Qadsiah 1-0 di Dammam, Jumat lalu, hasil yang terasa lebih berharga mengingat kondisi sulit yang dihadapi tim sepanjang pertandingan. Gol tunggal Jorge Elinkhina pada injury time babak pertama menjadi penentu, namun drama sesungguhnya dimulai setelah jeda ketika Deon Lobi diusir dari lapangan di menit ke-47, ditambah cedera Hassan Kadesh yang memaksa tim asuhan Jens Weissflog menyelesaikan laga dengan sepuluh pemain.

Kemenangan ini datang setelah hasil imbang 1-1 kontra Al Kholood di pekan pembuka, sehingga tim kini mengoleksi empat poin dari dua laga dan menempati posisi keempat klasemen sementara. Posisi itu masih terpaut dua poin dari trio pemuncak Al Nassr, Al Hilal, dan Neom yang masing-masing meraih dua kemenangan sempurna. Bagi tim yang musim lalu gagal meraih satu pun gelar dan hanya finis di posisi lima liga, kepercayaan diri dari kemenangan seperti ini tidak bisa dianggap remeh.

Di luar lapangan, aktivitas transfer terus mewarnai hari-hari klub. Kepergian gelandang Prancis Moussa Diaby ke Bayer Leverkusen semakin dekat meski dengan kerugian finansial bagi klub, sementara negosiasi untuk mendatangkan Frank Kessie masih terganjal perbedaan persyaratan kontrak. Kepemilikan klub juga resmi beralih sepenuhnya ke tangan Public Investment Fund setelah Kementerian Olahraga Arab Saudi mengumumkan transfer saham 25 persen yang sebelumnya dimiliki kementerian. Al Ittihad kini menjamu Al Hazem pada Senin mendatang dalam laga yang menjadi kesempatan untuk membangun momentum lebih lanjut.