Manchester United mengalami kemunduran besar karena target mereka Ruben Neves dilaporkan akan segera menandatangani kontrak baru dengan Al-Hilal. Meskipun telah melakukan pembicaraan dengan Setan Merah pada bulan Desember, sang gelandang berada dalam negosiasi lanjutan untuk tetap tinggal di Arab Saudi, mengakhiri harapan Michael Carrick untuk mendapatkan pemain tambahan di Januari.

Makin ke sini, bursa transfer Januari makin menjadi periode berhemat. Klub-klub papan atas kini lebih memilih menabung agar bisa belanja besar-besaran di musim panas, alih-alih melakukan manuver agresif di awal tahun. Sebagai gantinya, perhatian banyak direktur olahraga justru tertuju pada pasar free agent, demi mendapatkan pemain kunci tanpa biaya transfer sepeser pun. Saat ini, ada cukup banyak nama besar yang kontraknya akan habis dan bisa didapatkan dengan status bebas transfer di musim panas 2026.

Real Madrid dilaporkan 'menolak' perekrutan tiga bintang besar menjelang bursa transfer Januari, karena Los Blancos merencanakan masa depan mereka di tengah tekanan intens yang baru-baru ini dialami oleh Xabi Alonso. Ketiga pemain yang dimaksud kontraknya akan berakhir pada 30 Juni 2026, sehingga mereka bebas bernegosiasi dengan klub asing mulai 1 Januari. Madrid sering menggunakan taktik ini untuk mengamankan pemain top, tetapi dilaporkan telah ditawari dan menolak ketiganya.

Neves ingin rekan setimnya di Portugal tersebut bergabung dengannya di Al-Hilal sebagaimana bintang United itu tengah mempertimbangkan tawaran.