Cavan Sullivan, Mathis Albert et les cinq espoirs les plus prometteurs de la sélection masculine des États-Unis

Oui, la cinquième place semble un peu basse, surtout après qu’il a, selon certaines informations, égalé Pelé, rien que ça, en marquant lors de ses trois premiers matches en sélection. 

Il faut plutôt y voir un compliment pour les autres joueurs de la liste, car Hall a le potentiel pour devenir un très bon joueur. 

L’attaquant adolescent continue de s’épanouir en MLS et devrait bientôt évoluer aussi en Europe. C’est là que les véritables tests commenceront. Il a le sens du but, certes, mais aura-t-il les qualités athlétiques nécessaires pour vraiment faire la différence au plus haut niveau ? Et, dans un football international qui repose davantage sur les qualités athlétiques que le football de club, parviendra-t-il un jour à prendre le dessus sur Folarin Balogun, la révélation de la dernière Coupe du monde ? 

Si la réponse à ces questions est « oui », l’USMNT disposera d’un sacré attaquant. 

Il a peut-être, ou peut-être pas, le même potentiel brut que Hall, mais il répond à un besoin important au sein du vivier de joueurs de l’USMNT. 

L’USMNT a cruellement besoin d’un défenseur central dans cette nouvelle génération, et Pierre semble être celui qu’il lui faut. Du haut de ses 2,01 m, il est évidemment très, très grand, mais il progresse aussi nettement sur les plans défensif et technique. Ajoutez à cela sa domination dans les airs sur coups de pied arrêtés et vous obtenez un profil comme on n’en a encore jamais vu. 

Reste, là encore, la question de ses qualités athlétiques. Ce n’est pas un hasard si les joueurs de son gabarit sont rares au plus haut niveau. Pour y parvenir, il devra être bien au-dessus de la moyenne sur le plan athlétique, mais les premiers signes montrent qu’il pourrait l’être. 

Les comparaisons avec Sergio Busquets sont un peu exagérées, mais on comprend l’idée. Et la « vision » est justement le maître-mot pour Mehmeti. 

Ce qui impressionne le plus dans son jeu, c’est sa façon de le lire, bien au-delà de son âge. Il fait preuve d’intelligence avec le ballon et lit bien le jeu. Le week-end dernier, la manière dont il s’est joué du champion du monde Rodrigo de Paul a montré qu’il avait aussi quelques tours dans son sac. 

Reste, encore une fois, la question de ses capacités athlétiques. S’il est à l’aise balle au pied, il doit encore prouver qu’il peut couvrir suffisamment de terrain pour rivaliser avec les meilleurs. L’associer à quelqu’un comme Tyler Adams peut l’aider, mais les tout meilleurs savent peser sur le jeu avec et sans ballon. C’est la prochaine grande étape pour Mehmeti.

La formule est bien connue et, si l’on avait établi cette liste à différents moments au cours de la dernière décennie, elle aurait figuré tout en haut : un attaquant prometteur du Borussia Dortmund. Si Albert n’occupe pas la première place, c’est un signe des temps, tant son potentiel est élevé.

Il l’a montré lors de la récente trêve internationale en inscrivant son premier but en sélection contre le Chili. Les qualités d’Albert sautent aux yeux : sa vitesse, sa capacité à dribbler et, surtout, l’assurance avec laquelle il utilise ces deux atouts face aux joueurs adultes qui se dressent sur sa route. Il l’a démontré à tous les niveaux jusqu’ici, mais doit encore le faire plus souvent.

Sa percée au Borussia Dortmund semble se profiler. Dans le cas contraire, des sources indiquent à GOAL que plusieurs grands clubs européens se tiennent prêts à saisir leur chance. Albert semble promis au plus haut niveau, ce qui donnerait aux États-Unis un ailier dangereux, capable de faire basculer un match sur une seule course ou un seul dribble.

Il suscite autant d’attentes que Freddy Adu et Christian Pulisic à leur époque et, récemment, Sullivan est même allé au-delà.

Quelques jours seulement après qu’Albert est devenu le plus jeune buteur de l’histoire de la sélection masculine des États-Unis, Sullivan lui a ravi ce record grâce à un but splendide contre le Mexique. Le plus impressionnant, c’est que, d’une certaine manière, cela n’avait rien d’une surprise. Vu la façon dont il mène le jeu du Philadelphia Union en MLS, ce grand moment semblait n’être qu’une question de temps.

Bien sûr, il lui reste encore à progresser, mais les progrès accomplis par l’attaquant de 17 ans depuis la Coupe du monde sont immenses. Il est le plus enthousiasmant des espoirs américains et peut-être même le plus enthousiasmant de leur histoire. C’est pourquoi il occupe la première place d’une liste où la concurrence n’a jamais été aussi forte.