Hormis les fins connaisseurs et les recruteurs avec un coup d'avance, personne en 2010 ne connaissait Neymar. West Ham devait faire parti d'une de ces deux catégories, le club anglais avait approché le prodige brésilien pour 15 millions d'euros.
L’agent de Neymar confirme que sa clause sera payée dans la semaine
Alors qu'il est en passe de devenir le joueur le plus cher du monde, Neymar n'a pas toujours été une star internationale. West Ham avait déjà essayé de mettre le grappin sur le joueur de Santos. Malheureusement, les dirigeants brésiliens ne voulaient pas voir partir leur pépite si sa clause de départ n'était pas rachetée.
Avram Grant avait alors proposé 15 millions d'euros pour Neymar. Une offre refusée immédiatement par Santos qui demandait au minimum 31 millions d'euros. Parlant à l'époque, le directeur du club, Pedro Luiz Nunes, avait déclaré: "Nous avons reçu une offre de West Ham pour Neymar, d'une valeur de 15 millions d'euros. Notre position est claire, nous n'ouvrons pas les négociations. Ces athlètes quittent le club en payant la clause de libération".
Ricardo Saibun/Santos FCPeu décidé à lâcher l'affaire, West Ham était revenu avec une offre de 18 millions d'euros, largement insuffisant pour faire changer d'avis le président de Santos. D'autant plus que le joueur n'avait pas encore fait d'apparition en équipe professionnelle et ne disposait donc pas encore d'un permis de travail. Ce qui mit fin aux espoirs des Hammers de voir jouer Neymar chez eux.
La suite n'est que spéculations de Chelsea et de Manchester City, offrant tous deux environs 45 millions d'euros à Santos avant que le Barça ne recrute Neymar en 2013, pour 53 millions d'euros. Une somme énorme à l'époque, mais bien dérisoire comparée aux 222 millions d'euros qui sont annoncés aujourd'hui.