La Russie a réussi le pari de s'inviter en quarts de finale de sa Coupe du Monde. Ce dimanche, elle a écarté l'Espagne de son chemin après deux heures de combat et aussi la fatidique séance des tirs au but. Une victoire qui a comblé de bonheur Stanislav Cherchessov. À l'issue de la rencontre, ce dernier était à court de superlatifs pour décrire ce qu'ont réalisé ses joueurs.
Lors du point-presse d'après-match, le coach russe a été prié de ne retenir qu'un seul mot pour évoquer ses troupes. "Des hommes !", a-t-il lancé à l'assistance. "Ce sont des hommes. Mes garçons sont des hommes", a-t-il poursuivi.
Même s'il savourait cette qualification, l'ancien entraineur de Spartak pensait déjà au match suivant, le quart de finale de vendredi prochain. "Il est clair qu'on ne pourra pas digérer 120 minutes de jeu en un claquement de doigts. Le personnel médical va évaluer les joueurs, faire des tests et des soins. Voir comment leurs corps réagissent à la fatigue. J'espère que notre adversaire va aussi jouer 120 minutes, histoire d'avoir une équité. Mais je suis certain que nos réserves internes ne sont pas totalement entamées".
Enfin, Cherchessov a indiqué qu'il n'avait pas presque pas besoin de motiver ses hommes désormais afin qu'ils aillent chercher un résultat encore plus grand. "À quoi ça sert de parler. Il faudrait qu'eux y croient dans leur for intérieur. On sait que tout le monde fera ce qu'il faut. Le match d'aujourd'hui a montré que les joueurs croyaient un peu plus en eux-mêmes qu'avant. Les gars sont intelligents, ils saisissent vite. L'essentiel c'est de les mettre dans les meilleures conditions".