C'est désormais official : Roberto Mancini est le nouveau sélectionneur de l'Italie. La Fédération italienne de football a confirmé l'arrivée du technicien aux commandes de la Nazionale, alors que cette rumeur avait pris de l'épaisseur ces dernières semaines.
Dimanche, le Zenith Saint-Petersbourg avait annoncé le départ de Roberto Mancini. Libéré de tout engagement, l'entraîneur de 53 ans s'apprête donc à relever un défi énorme en prenant les commandes d'une sélection en plein chantier. L'Italie a en effet échoué à se qualifier pour une phase finale de Coupe du monde, un fait qui ne s'était pas produit depuis 1958. Une absence très remarquée pour l'une des nations les plus titrées de l'histoire du football avec le Brésil et l'Allemagne.
Après cet échec, Luigi Di Biagio avait été nommé entraîneur intérimaire pour prendre le poste laissé vacant par Giampiero Ventura. Di Biagio n'a guère convaincu pendant les rassemblements du printemps, mais il a eu le mérite de remettre un peu de cohérence dans un groupe en plein doute.
Il sera donc remplacé par Roberto Mancini, qui a fait ses armes dans des clubs depuis le début de sa carrière d'entraîneur.
Si la Fédération Italienne n'a pas encore communiqué la durée de son contrat, Sky Italia avait indiqué que Roberto Mancini serait sur le point de signer un contrat de deux ans, l'amenant ainsi jusqu'au terme de l'Euro 2020, avec un salaire lucratif de deux millions d'euros par an. L'Italien de 53 ans rencontrerait son équipe le 22 mai prochain au centre d'entraînement pour préparer son premier match contre l'Arabie Saoudite, en match amical, six jours plus tard. L'Italie affrontera ensuite les Pays-Bas et la France, alors que l'équipe de Didier Deschamps préparera la Coupe du monde.
Roberto Mancini devra donc constituer un groupe capable de redorer le blason de la sélection italienne en créant un bon amalgame entre les générations. Si certains dinosaures de la sélection devrait laisser la place, l'arrivée de Mancini est en revanche une bonne nouvelle pour Mario Balotelli, qui n'a plus été convoqué depuis longtemps et qui a évolué sous les ordres de l'entraîneur italien à l'Inter Milan ou encore à Manchester City. Les deux hommes entretiennent une relation particulière, malgré quelques altercations mémorables par le passé.
Pour se qualifier à l'Euro 2020, la Squadra Azzurra devra terminer dans les deux première place de sa poule, qui pour l'instant est encore inconnue.