Dans un groupe extrêmement compliqué avec l'Espagne en tête d'affiche, la Croatie a remporté un précieux succès face à la Turquie (1-0) lors de son premier match de l'Euro 2016. Avant d'affronter la République Tchèque, la bande à Ante Cacic est donc première de sa poule (à égalité avec la Roja). Autant dire qu'un nouveau succès vendredi pourrait lui permettre de se qualifier directement pour les 8es de finale de la compétition.
Pour y parvenir, les Croatestenteront de se montrer aussi dominateurs que face à la Turquie en exerçant un pressing intense, haut sur le terrain. S'ils n'ont marqué qu'un but au match précédent, ils ont pourtant égalé leur record de tirs tentés (19) lors d’un match à l’Euro. 15 de leurs tentatives ont d'ailleurs été déclenchées depuis l’intérieur de la surface. Mais ils devront se montrer plus réalistes pour assurer les trois points cette fois, surtout qu'en face, Petr Cech ne laissera rien passer.
La République tchèque, de son côté, doit impérativement glaner ses premiers points dans la compétition. Contre l'Espagne, Tomas Rosicky et consorts n'ont pas démérité (surtout en défense) et ne sont pas passés loin du nul face à la Roja. Mais l'Espagne a réussi à décrocher une victoire sur le fil en s'offrant un but à la 87e minute de la rencontre, signé Gerard Piqué. La République Tchèque a subi (33% seulement de possession de balle) et a été brouillonne dans son jeu (160 passes réussies seulement contre 601 pour la Roja) alors elle devra impérativement élever son nouveau de jeu vendredi.
Contre la Croatie, les hommes de Pavel Vrba n'ont donc plus le choix même si les statistiques ne sont pas en leur faveur puisque l'équipe n’a jamais gagné en 2 matches face à la Croatie (1 nul, 1 défaite). "Il n'y a aucune raison de paniquer, a confié Lafata en conférence de presse. Nous étions tous déçus après la défaite contre l'Espagne mais le tournoi n'est pas fini pour nous. Il nous reste deux matches pour atteindre notre objectif, ce pourquoi nous sommes venus".
Le joueur à suivre
Luka Modric. Les Croates pourront compter sur Luka Modric, qui a inscrit un but sublime lors de la première journée et offert la victoire aux siens. Il a d'ailleurs marqué sur son unique tir face à la Turquie. Il a également touché plus de ballons (79) et réussi plus de passes (52) que tout autre joueur lors de ce match.
La stat à retenir
La Croatie a touché les montants à 3 reprises face à la Turquie, ce qui n’était arrivé que 3 fois auparavant à l’Euro depuis 1980. Les hommes d'Ante Cacic devront se montrer plus réalistes pour décrocher la victoire contre la République Tchèque, surtout qu'il y aura dans les cages un certain Petr Cech... auteur d'un superbe match contre la Roja.