Si Thomas Tuchel voulait tester la force mentale de ses joueurs, il n’aurait pas pu mieux procéder. D’abord à Anfield. Alors que le PSG était mené 2-0, Meunier et Mbappé ont réussi à égaliser, juste avant de devoir renoncer à la victoire (3-2). Et ce dimanche à Rennes. Après une première période peu satisfaisante, Di Maria a permis à son équipe de rejoindre les vestiaires sur un nul (1-1), avant de changer de visage lors de la seconde période (1-3, score final).
A la question : « Le PSG a-t-il manqué de caractère » après le déplacement à Liverpool, le technicien avait répondu que le fait d’égaliser après avoir été mené, surtout à Anfield, prouvait que sans caractère, cela aurait été impossible. Puis il a insisté sur cette intensité, cet engagement que les Parisiens doivent démontrer désormais : « Gagner est important mais le plus important c’est la manière dont on joue » avait-il conclu.
Les quarante premières minutes en terres bretonnes n’ont pas dû réjouir l’Allemand. Comme un lendemain de cuite après la défaite en Angleterre, les siens ont été bousculés par les Rennais sans savoir comment réagir. Un petit tour au vestiaire mais surtout un changement de schéma tactique en seconde période a relancé la machine : « On a montré une bonne réaction avec beaucoup de possession du ballon et d’intensité. Quand on a attaqué, on a très bien fermé les espaces pour mettre beaucoup de pressing. Il y a eu finalement peu de situations de transition et de contre-attaque pour Rennes » analysait-il à l’issue de la rencontre.
GettyNeymar apprécie son nouvel entraineur
Neymar, pas tout à fait en réussite dans le 4-3-3 initial, a trouvé plus de repères lorsqu’il a été repositionné en 10. C’est d’ailleurs dans l’axe qu’il a trouvé par deux fois Meunier : la première lors de son but (1-2, 61è) et la seconde lorsqu’il a servi le Belge qui a aidé Choupo-Moting a inscrire son premier but en Ligue 1 (1-3, 83è). Il a été plus percutant, plus intelligent dans ses choix.
Le Brésilien s’est arrêté pour parler à la presse, expliquant sa relation avec le nouvel entraineur parisien : « Tuchel est un entraineur jeune, il a sa manière d’entrainer et on aime bien ce qu’il fait jusqu’à maintenant, comment il entraine, le fait qu’il parle avec nous. J’espère qu’avec son travail on pourra faire une grande saison ». Même si c’est l’ancien barcelonais qui s’est exprimé, ce sentiment est partagé par tout le groupe. Et c’est dans ces conditions que l’ancien entraineur de Dortmund pourra obtenir ce qu’il demande de ses joueurs : de se donner de la première à la dernière minute. Le mot « solidarité » a beaucoup été employé par le tacticien dans ses discours depuis le retour d’Angleterre.
L’étape suivante sera sûrement d’agir plutôt que de réagir. Car le calendrier en L1 a été plutôt favorable pour le PSG. Le 3 octobre prochain, les Parisiens affronteront l’Etoile Rouge de Belgrade en Coupe d’Europe. Dans une poule serrée, il n’y aura pas de places pour un faux pas. Si les adversaires sont accessibles, le mental aura une grande place lors de la rencontre. Avant de se frotter aux Lyonnais, au Parc, quatre jours plus tard. Un baromètre efficace pour mesurer la progression de l’équipe.