Attendu comme un messie au Stade Rennais au moment où il s'est engagé avec le club, Hatem Ben Arfa n'a pas encore convaincu avec les Rouge et Noir. Les semaines passent et les questions concernant sa capacité à retrouver son meilleur niveau se font de plus en plus fréquentes. Ce dimanche, lors du match de championnat contre Montpellier, l'ancien international français a réussi à en chasser quelques-unes en contribuant au point glané par les siens avec un but inscrit.
Si Ben Arfa est montré du doigt, c'est en partie à cause de son poids, jugé trop important et pas en adéquation avec les exigences du plus haut niveau. Certains voient même dans cette surcharge pondérale les séquelles de sa longue période d'arrêt lorsqu'il était au PSG.
Sabri Lamouchi, le coach de l'équipe bretonne, a été appellé à donner son avis concernant la forme physique de son joueur vedette. Pour lui, le débat n'a absolument pas lieu d'être et c'est un faux-procès qu'on fait à son protégé : "une surcharge pondérale ? Il a toujours eu ce poids-là. Depuis qu'il est là, il a perdu 2 kg et il y a des joueurs qui se portent bien avec des kilos en plus. On essaie de lui faire perdre des kilos...".
À son arrivée à Rennes, Ben Arfa avait choisi un programme de remise en forme. Il a attendu environ un mois pour disputer son premier match en entier. Il a pu ensuite enchainer plusieurs titularisations, mais depuis la fin octobre, Lamouchi l'aligne de nouveau une fois sur deux. Une gestion curieuse et qui a assurément contribué à nourrir le débat concernant le niveau physique du joueur.