Lionel Messi est un prétendant sérieux pour décrocher le Ballon d'Or 2021, mais le rédacteur en chef de France Football a balayé d'un revers de main les informations "à dormir debout" selon lesquelles la superstar du Paris Saint-Germain aurait déjà été informée de son succès. Pour rappel, aucun Ballon d'Or n'avait été remis l'année dernière, au milieu d'un calendrier sportif affecté par la pandémie de coronavirus. Mais le prix prestigieux sera bien remis à quelqu'un le 29 novembre prochain. En grande pompe !
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L'icône argentine Messi est considérée comme un favori, certains suggérant qu'il a déjà mis la main sur un septième titre individuel au cours d'une carrière remarquable, mais les responsables du scrutin insistent sur le fait qu'aucun vainqueur n'a encore été déterminé. Pascal Ferre, rédacteur en chef de France Football, a déclaré à Bild au sujet des spéculations sur le milieu de terrain offensif du Paris Saint-Germain : "C'est beaucoup de conneries que nous avons vues au cours des 10 derniers jours. Un gros bluff".
Une bataille acharnée cette année
Messi est en tête des marchés de paris depuis qu'il a aidé l'Argentine à mettre fin à sa longue attente de gloire internationale lors de la Copa America 2021. Après avoir remporté son premier trophée avec son pays, le meneur de jeu de 34 ans semblait promis à un nouveau Ballon d'Or. Cependant, il doit faire face à une concurrence sérieuse pour cette distinction de la part d'un certain nombre d'autres joueurs qui ont fait leurs preuves. Le niveau a été très élevé ces derniers mois en Europe.
L'attaquant du Bayern Munich, Robert Lewandowski, a remporté le titre de meilleur joueur de la FIFA en 2020 et a maintenu un niveau remarquable en 2021, avec 23 buts en 17 apparitions cette saison. Le milieu de terrain international italien Jorginho a fait parler de lui après avoir aidé la Squadra Azzurra à remporter l'Euro 2020 et son club, Chelsea, à remporter la Ligue des champions. Mohamed Salah a également fait parler de lui après un début de saison 2021-22 époustouflant à Liverpool, l'attaquant égyptien ayant inscrit plusieurs buts spectaculaires pour tenter de décrocher un troisième Soulier d'or de Premier League. Sans oublier l'inévitable Karim Benzema, étincelant à Madrid.
Cependant, les principaux candidats ne peuvent rien faire pour influencer le processus de décision. Les votes des entraîneurs internationaux, des capitaines et des journalistes ont déjà été exprimés, et une cérémonie prestigieuse pour annoncer le grand gagnant aura lieu à Paris fin novembre. En attendant... le mystère reste entier.