La Premier League espère permettre aux supporters de revenir dans les stades cette saison pour les deux dernières journées de championnat, déclare le directeur général Richard Masters.
L'année dernière, les matchs ont été joués en grande partie à huis clos en raison des restrictions imposées par le gouvernement britannique concernant le coronavirus.
Toutefois, ces restrictions commençant à s'atténuer, Richard Masters espère que tous les clubs pourront jouer devant leurs propres supporters avant la fin de la saison.
Cette semaine, cela fait exactement un an qu'un match de Premier League n'a pas été disputé devant un stade comble : la victoire 4-0 de Leicester contre Aston Villa au King Power Stadium le 9 mars 2020.
La compétition a été reportée peu après et n'a pas repris avant le Restart de juin, avec tous les matchs à huis clos. Les restrictions ont été brièvement assouplies dans certaines régions du pays en décembre, ce qui signifie que certains clubs ont été autorisés à jouer devant 2 000 supporters dispersés.
Cependant, après une nouvelle augmentation du nombre de cas, le pays a été placé en confinement total et les supporters ont de nouveau été exclus des stades.
Selon la feuille de route du gouvernement, 10 000 supporters - soit 25 % de la capacité totale - pourront retourner dans les stades à partir du lundi 17 mai. La dernière série de matches de Premier League est prévue pour le 22 mai. Pour que chaque équipe puisse jouer à domicile avec ses supporters, une autre série de matches devra être reprogrammée du 18 au 20 mai.
Il pourrait s'agir de la 37e journée, qui doit avoir lieu le week-end précédent, ou de la 36e, qui est prévue les 11 et 12 mai. Si les cas continuent de baisser et que le déploiement de la vaccination se déroule comme prévu, toutes les restrictions devraient être levées d'ici le 21 juin.
Masters est donc optimiste quant au retour à la pleine capacité des stades à temps pour le début de la saison prochaine. "J'espère que les deux derniers matches de la saison pourront accueillir jusqu'à 10 000 supporters", a-t-il déclaré à Premierleague.com.
"Nous devons franchir ces premières étapes initiales dans la feuille de route du gouvernement pour y arriver, donc nous espérons que ce sera un final fantastique pour terminer la saison.
"Au-delà, dès le début de la saison prochaine, notre objectif est d'avoir des stades pleins et la feuille de route du gouvernement nous offre cette opportunité.
"Il y a beaucoup de choses à valider avant que cela ne se produise, mais c'est notre objectif ultime : le retour de stades complets en Premier League et le retour à une Premier League normale."