Dans la nuit du 9 juillet 2006, il était impossible d'aller quelque part en Italie sans entendre les fans de football en délire scandant "Campioni del mondo" sur l'air de "Seven Nation Army" de The White Stripes. La chanson est devenue l'hymne officieux de la Squadra Azzurra et il n'y avait aucun moyen d'y échapper après la victoire en finale de la Coupe du monde de ce pays contre la France à Berlin.
Jack White fut à la fois enthousiasmé, stupéfait et amusé. "Je suis honoré que les Italiens aient adopté cette chanson comme leur hymne", a déclaré le chanteur des White Stripes. "J'aime le fait que la plupart des gens qui la chantent n'aient aucune idée d'où elle vient !"
En effet, la plupart des supporters italiens ne connaissaient pas les origines de la chanson - et encore moins ses paroles, comme en témoigne le fait qu'elle a été plus communément connue comme la chanson 'Po po po po po po po". Alors, comment, exactement, "Seven Nation Army" est-il devenu le thème de la campagne 2006 en Coupe du monde de la Squadra Azzurra ?
Tout a commencé à Milan trois ans auparavant. Le 22 octobre 2003, les supporters du Club Brugge se sont réunis dans un bar de la ville avant un match de Ligue des champions de leur équipe contre le Milan AC à San Siro. La bande belge était de bonne humeur et quand "Seven Nation Army" - une chanson de rock populaire - est passée, ils ont chanté et exulté ensemble.
Comme tout bon morceau, il est resté dans la tête de ceux qui l'avaient entendu et il a continué à être chanté avec enthousiasme lors du match au stade Giuseppe Meazza. Le Club Brugge a arraché une victoire 1-0 contre son adversaire italien et les supporters du club avaient eux-mêmes un nouvel hymne. Cependant, ils l'ont manifesté le 15 février 2006, lorsque ils ont accueilli la Roma en Coupe de l'Uefa.
Lorsque les Belges ont égalisé juste après l'heure de jeu, le stade Jan Breydel a éclaté au son de "Seven Nation Army". Le capitaine du club Francesco Totti a été immédiatement emporté.
"Je n'avais jamais entendu la chanson avant que nous entrions sur le terrain de Bruges", a déclaré l'attaquant. "Depuis, je ne peux pas sortir de ma tête le 'Po po po po po po po'. C'était fantastique et la foule fut immédiatement dedans. Je suis vite sorti et j'ai acheté un des albums du groupe."
La marche de l'Army | Les fans italiens s'approprient 'Seven Nation Army'
Les fans de la Roma étaient tout aussi emportés par la mélodie et l'ont instantanément adoptée, se lançant dans une version improvisée lorsque Simone Perrotta a marqué en fin de match pour les visiteurs. Les Giallorossi ont alors introduit le chant en équipe d'Italie avec eux et il s'est rapidement répandu à travers la Serie A. Au moment de la Coupe du monde aux alentours du mois de juin, les partisans de tout le pays étaient familiers avec la mélodie (si ce n'est la chanson originale).
C'était devenu la chanson préférée des fidèles des Azzurri au moment où ils ont été couronnés champions lors d'une nuit mémorable à Berlin. Que la mélodie se prête si facilement aux mots "Campioni del mondo" a scellé son d'hymne alternatif de l'équipe nationale.
En effet, Totti a entraîné quelque 500.000 fêtards dans une interprétation de la chanson pendant les célébrations d'après-Coupe au pays, à Rome. Ses coéquipiers, Alessandro Del Piero et Marco Materrazzi, ont également rejoint les Rolling Stones sur scène à Milan pour chanter sur des paroles adaptées.
Avant la Coupe du Monde, cet été au Brésil, "Seven Nation Army" reste un ingrédient de base de la liste établie par les supporters de l'Italie. Il appartient maintenant à la Squadra Azzurra et ses adeptes autant qu'à Jack White.
"Rien n'est plus beau que lorsque les gens adoptent une mélodie et lui permettent d'entrer dans le panthéon de la musique populaire", a déclaré le musicien au sujet du statut surprise de la chanson parmi les suporters de l'Italie. "En tant que compositeur, c'est quelque chose d'impossible à planifier." Le voyage de Seven Nation Army d'un bar milanais à l'Olympiastadion en trois ans le prouve.
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