Pour la première fois dans l’histoire de la Coupe du monde, le match d’ouverture va opposer les mêmes équipes. Le tirage au sort de la phase finale de la Coupe du monde 2026 a en effet désigné le Mexique et l’Afrique du Sud pour s’affronter lors de la rencontre inaugurale, rappelant ainsi le coup d’envoi de l’édition 2010 en Afrique du Sud.
Ce jeudi soir, tous les regards seront tournés vers le stade Azteca pour le coup d’envoi de la Coupe du monde 2026, opposant le Mexique, pays hôte, à l’Afrique du Sud, dans le cadre du groupe A qui comprend également la Corée du Sud et la République tchèque.
Les deux formations s’étaient déjà rencontrées lors de l’ouverture de l’édition 2010, également organisée par l’Afrique du Sud. La rencontre s’était conclue sur le score de 1-1 : les hôtes avaient ouvert le score par l’intermédiaire de Siphiwe Chabalala, avant que Rafael Márquez n’égalise pour le Mexique dans les dernières minutes.
Une affiche qui revêt une portée historique, puisqu’il s’agit de la toute première répétition d’un match d’ouverture depuis l’institution de cette tradition moderne.
Pendant plus de cinq décennies, et plus précisément depuis la Coupe du monde 1974, le tournoi n’avait jamais connu de répétition du même match d’ouverture entre deux équipes, avant que le tirage au sort ne réunisse à nouveau le Mexique et l’Afrique du Sud pour l’ouverture de l’édition 2026.
Avant l’adoption définitive du match d’ouverture à partir de 1974, plusieurs éditions s’ouvraient par des rencontres simultanées, rendant parfois difficile la désignation d’un véritable match d’ouverture.
Avant 1974, plusieurs éditions s’ouvraient par plusieurs rencontres simultanées, rendant difficile l’identification d’un véritable match d’ouverture. Toutefois, en 1938, 1950, 1958, 1966 et 1970, une rencontre inaugurale unique était bien désignée, sans que la même affiche ne se répète jamais.
En 2010, le Mexique était l’invité ; en 2026, il sera l’hôte.
Sur le plan des records, le Mexique deviendra ce mardi la nation ayant disputé le plus de matchs d’ouverture de l’histoire de la Coupe du monde, avec une huitième participation à cette rencontre inaugurale, dépassant ainsi toutes les autres sélections.