Après l'exploit contre la Belgique (3-1), Chris Coleman avait parlé de "jour historique" pour le Pays de Galles. L'histoire n'est peut-être pas finie, pourtant, pour l'une des sensations de cet Euro. Opposé au Portugal, le Pays de Galles est à un pas d'une finale. C'est dans ce drôle de contexte que le sélectionneur gallois aborde ce grand rendez-vous.
"Nous sommes clairement les outsiders, il n’y a pas de problème. Regardez le nombre de demi-finales du Portugal à l’Euro (5 depuis 1984) ! On se concentre sur nous, même si on a bien étudié comme d’habitude l’adversaire. On n’a aucune garantie d’un bon résultat, mais on restera fidèles à nos valeurs", a t-il déclaré d'emblée, dans des propos relayés par nos confrères de L'Equipe.
"Je pense chaque jour à mon ami"
Coleman a aussi rendu hommage à Gareth Bale, qui porte cette sélection, sur et en dehors du terrain. "Gareth est vraiment un type qui la joue collectif, comme tous les autres gars de l’équipe. Ce sont tous des bons gars. Et cet état d’esprit ne date pas de ce tournoi, cette qualité remonte à loin, quand c’était sombre et pas facile pour le pays de Galles".
"On a attendu tellement longtemps pour être ici, à un grand tournoi. Ça fait partie de notre apprentissage. Il y a de l’avenir pour cette génération, elle a encore des choses à montrer. Ce n’est pas la fin du voyage", a poursuivi le technicien, avant d'avoir une pensée pour Gary Speed, dont le suicide en 2011 est encore dans les têtes. "Gary a dirigé une dizaine de matches comme manager du pays de Galles, c’est assez court, mais Gary c’est aussi 85 sélections comme joueur dont une cinquantaine de fois comme capitaine. Ce qui est arrivé est arrivé… Mais 'Speedo' est une icône du sport. Je n’ai pas besoin d’un match pour m’en souvenir. Je pense chaque jour à mon ami. Il pourrait être ici en ce moment, à ma place...".