Arrivé sur le banc de l'OGC Nice cet été pour remplacer Lucien Favre parti au Borussia Dortmund, Patrick Vieira ne s'attendait peut-être pas à vivre une intersaison si délicate à gérer pour les nerfs, lui qui en plus d'une vague de départs, est confronté au problème Mario Balotelli. En effet, après les départs de joueurs cadres tels qu'Alassane Pléa (Borussia Mönchengladbach), Jean-Michaël Seri (Fulham) ou encore Maxime Le Marchand (Fulham), celui du fantasque italien se profile. Sauf que comme ce dernier n'a pas pour habitude de faire les choses comme tout le monde, tout ne se passe pas exactement comme prévu... Bien au contraire.
Absent de l'entraînement depuis le 2 juillet dernier
Attendu à la reprise de l'entraînement le 2 juillet dernier car n'ayant pas disputé la Coupe du Monde avec l'Italie, non qualifiée, Mario Balotelli ne s'y est jamais présenté, préférant discuter de son avenir avec d'autres clubs, dont l'Olympique de Marseille, plutôt que de respecter les engagements qui le lient encore au club azuréen. Certes, le départ du joueur arrivé en 2016 était prévu - lui qui dispose d'une clause dans son contrat lui permettant de partir pour une somme avoisinant les 10 millions d'euros - mais force est de constater que de le voir se comporter ainsi ne l'était pas du tout.
Getty"Je l'ai eu au téléphone il y a quelques semaines et on s'était donné rendez-vous à la reprise. Malheureusement, il n'est pas là. C'est dommage parce qu'il a passé deux belles années, il a construit une très belle relation avec le club et les supporters. C'est dommage que cela se termine ainsi. Qu'il veuille partir n'est pas un problème, cela fait partie du foot aujourd'hui. Mais ruiner deux saisons comme ça, c'est dommage. Des équipiers comme Seri et Le Marchand, qui savaient qu'ils changeaient de club, étaient présents. Ce n'était pas facile pour eux mais ils ont travaillé en respectant le club. Ils ont pu saluer tout le monde, au club et même les fans. Pour Mario, cela se termine différemment", a en effet déploré Patrick Vieira, dépité, dans des propos accordés au quotidien Nice-Matin.
Toutefois, Mario Balotelli n'a pas attendu son passage sur la Côte d'Azur pour se forger la réputation de joueur imprévisible et ingérable, lui qui n'en est pas à son coup d'essai en terme de parole non tenue. Pour rappel, les supporters niçois lui ont adressé une lettre il y a quelques jours, dans laquelle ils lui font part de leur déception de le voir quitter le navire en terminant sur une fausse note, lui qui disposait pourtant d'un capital sympathie important à l'OGC Nice. Super Mario, toujours ?