Steve Mandanda sera de nouveau titulaire jeudi soir face au PAOK Salonique, alors que l'OM tentera de poursuivre son parcours européen en se qualifiant pour les demi-finales de la Conference League.
"A nous de garder notre calme"
Vainqueurs 2-1 la semaine passée lors du match aller, les Olympiens devront faire face à une ambiance qui s'annonce bouillante en Grèce, comme l'a annoncé l'entraîneur du PAOK.
"C'est vrai que j'ai vécu pas mal de matches avec différentes ambiances. Apparemment, il y a une ambiance très chaude ici mais on joue au foot pour vivre des moments comme ça, pour jouer dans des stades comme ça. À nous de garder notre calme, notre sérénité, pour conserver notre avantage du match aller", a commenté le gardien marseillais en conférence de presse à la veille des festivités.
Joueur le plus expérimenté du vestiaire de Sampaoli, le dernier rempart aura quoi qu'il arrive un rôle à jouer auprès de ses coéquipiers.
"Je n'ai rien préparé, a-t-il toutefois assuré. Je fais souvent au feeling, ça dépend du moment. On sait ce qui va nous attendre, ça reste un match à onze contre onze, à nous de maintenir ce qu'on fait ces derniers temps. On restera fidèles à nous-mêmes."
"J'ai géré mon statut de numéro 2 sereinement"
Le portier ne se projette pas sur le match du week-end, qui amènera des Olympiens en quête de deuxième place en Ligue 1 au Parc des Princes, pour le Classique.
"On le gère normalement parce qu'on veut aller au bout, on s'est fixé ce double objectif, assure-t-il, refusant de choisir entre une demi-finale de Conference League et une deuxième place en championnat. On va jouer les coups à fond, sans se préoccuper du prochain match même si celui qui vient après est aussi particulier.
Enfin, Mandanda a été interrogé sur sa place de remplaçant cette saison, derrière Pau Lopez.
"Je l'ai géré tranquillement, sereinement. Il y a des moments plus simples à vivre que d'autres dans une carrière mais je crois avoir suffisamment d'expérience", assure-t-il.
"Quant à l'enchaînement des matches, je l'ai fait pendant pas mal d'années, je crois. Je prends ce que l'on me donne avec énormément de plaisir."