Le 13 avril 2016, une bombe a changé l'histoire de l'Olympique de Marseille. Murmurée depuis plusieurs mois, la mise en vente du club marseillais par Margarita Louis-Dreyfus devenait une réalité. Dans un communiqué, la propriétaire russe annonçait sa volonté de céder l'OM. S'ouvrait alors une période folle où les rumeurs succédaient aux informations démenties. Des Iraniens, des russes, un banquier italo-suisse basé à Dubai, des Chinois, un homme d'affaires luxembourgeois... Tout ce que compte la planète d'investisseurs plus ou moins crédibles y est passé. Vincent Labrune lui-même tentait de monter un tour de table. Après quatre mois à entendre tout et son contraire, Margarita Louis-Dreyfus sortait de son sac à main Frank McCourt un milliardaire américain qui n'avait jamais été cité ou presque. L'OM changeait d'ère. Un an après sa mise en vente, le club n'a plus grand chose à voir avec ce qu'il était douze mois plus tôt.
Propriétaire
Les Marseillais ont découvert Frank McCourt un jour d'août lorsqu'à la surprise générale il était présenté à Jean-Claude Gaudin et aux médias. Discret jusqu'au closing, l'ex-propriétaire des Dodgers de Los Angeles s'est révélé être un patron très présent. L'Américain séjourne régulièrement en France, assiste autant que possible aux matches de l'OM. Lui qui a annoncé vouloir investir 200 millions d'euros (un minimum sans doute...), vise haut. McCourt veut gagner, titiller le PSG et rêve de triompher un jour en Ligue des champions. Au quotidien, le boss olympien est en lien direct avec Jacques-Henri Eyraud en qui il a toute confiance. Au départ de l'aventure, McCourt a rencontré Garcia et Zubizarreta avant de valider leurs venues. En six mois, le Bostonien a démontré qu'il était ambitieux, impliqué, passionné et décidé à investir lourdement. Tout le contraire de MLD...
Dirigeants
Dans l'organigramme, un immense ménage a été opéré. Dès la prise de contrôle du club par McCourt et la nomination de Jacques-Henri Eyraud, en lieu et place de Giovanni Ciccolunghi qui avait lui même remplacé Vincent Labrune en juillet, les premières décisions sont tombées à un rythme soutenu. Quelques semaines ont suffi pour que les têtes changent. Exit Laboz, Dufoix et Jacob. L'OM a nommé Jean-François Richard au poste de directeur général adjoint en charge du marketing, Baptiste Viprey comme directeur administratif et financier et surtout Andoni Zubizarreta directeur sportif. Ancien DS du FC Barcelone, la carte de visite du Basque a fait basculer l'OM dans une autre dimension et crédibilisé le projet McCourt. A ses côtés, Albert Valentin et Miguel Bertran ont été nommés directeur sportif adjoint et directeur marketing adjoint en charge du développement international. Thierry Aldebert a été recruté pour devenir directeur de la sécurité. En un an, l'OM est passé d'une direction qui avançait dans le brouillard à un organigramme clair et précis où chacun connaît sa mission. Et ça change tout.
Entraîneur
Lorsque MLD annonce la mise en vente du club, l'OM est dirigé par un Michel Gonzalez aux abois, contesté de toutes parts. Six jours plus tard, l'Espagnol est mis à l'écart au profit de Franck Passi son adjoint. Ce dernier finit la saison et entame la suivante en participant activement au mercato. Dès la vente, il est la première victime de JHE qui intronise dans la foulée Rudi Garcia. L'ancien coach de l'AS Rome devient le premier acte de l'OM Champions Project et par la même occasion son étendard pour les prochaines saisons. Un semestre après sa nomination, le statut de Garcia n'a pas varié même s'il subit quelques critiques d'observateurs et supporters impatients. Garcia a obtenu des renforts dès janvier et il pilote le prochain mercato qui sera spectaculaire. Même s'il bosse main dans la main avec Zubizarreta, aucun joueur ne signera à l'OM sans son aval. Sacrée révolution quand on se souvient comment Labrune opérait en totale autonomie lors de sa dernière saison.
Effectif
Quatre jours après le communiqué de Margarita Louis-Dreyfus, l'OM de Michel affronte l'AS Monaco. L'Espagnol aligne ce onze : Mandanda - Manquillo, Nkoulou, Rekik, Mendy - Romao, Ocampos, Silva, Cabella, Sarr - Batshuayi. Trois joueurs sont encore au club. Aucun n'est titulaire. Le mercato d'été impulsé par Labrune et bouclé par Jacob avait purgé le groupe. Dix-neuf départs, Dix arrivées. En janvier, le premier mercato version McCourt a permis l'arrivée de quatre joueurs dont Dimitri Payet et Patrice Evra, des internationaux confirmés. La résiliation de contrat de Lassana Diarra, en conflit depuis des mois, a fini de tourner une page. L'équipe-type de Garcia en ce début de printemps ne compte aucun joueur sur lequel Michel s'appuyait... L'été prochain, la révolution devrait reformater totalement l'effectif.
Casillas ne viendra pas à l'OM
Supporters
Dès OM-Bordeaux, le premier match de l'ère McCourt, le stade Vélodrome a retrouvé une affluence digne de son standing. Certes par la suite, elle est retombée à un niveau plus en rapport avec le spectacle proposé, mais les supporters ont lancé un message de soutien. L'espoir renaît. Le calme est revenu après des mois de tension voire de haine entre le public et la direction de l'OM symbolisée par un Vincent Labrune qui faisait l'unanimité contre lui. Dès son départ, les relations se sont apaisées. La vente du club a été vécue comme un soulagement. Désormais, les supporters sont impatients et enthousiastes. La venue de Payet leur a permis de se remettre à rêver. On ne parle même plus de la gestion des abonnements... Le dialogue est renoué avec les dirigeants, Jacques-Henri Eyraud ayant pris soin de les rencontrer. Si le mercato d'été est aussi spectaculaire qu'espéré, l'OM retrouvera définitivement son engouement. Ne restera plus qu'à gagner des matches et des titres. Car à l'OM plus qu'ailleurs, il n'y a que ça qui compte pour les fans.
Formation
C'est l'une des priorités de la nouvelle direction. La formation est au coeur du projet McCourt. Les dirigeants ont mis des actes sur leurs paroles. Longtemps laissé à l'abandon malgré un budget de plusieurs millions d'euros, le centre de formation a entamé sa mutation. Les têtes n'ont pas forcément changé mais sous l'impulsion d'Andoni Zubizarreta, qui a connu le must en la matière à Bilbao et Barcelone, l'OM se structure. Bientôt une ligne directrice claire sera établie pour qu'elle soit suivie par tous lors des prochaines années. Le directeur sportif pousse notamment pour que l'OM dispose d'un centre d'entraînement où les professionnels et toutes les catégories de jeunes se retrouvent. Les jeunes joueraient en un même lieu ce qui n'est pas le cas aujourd'hui. Zubi en a été choqué. L'OM prospecte pour acquérir un terrain et quitter la Commanderie. Ce serait une révolution. En parallèle, l'OM s'est renoué des liens avec les clubs de la région. Plusieurs partenariats ont été signés (Vivaux-Sauvagère, Burel, Luynes avant l'ASPTT Marseille, les SO Caillols et Gémenos). L'OM souhaite tisser sa toile dans le but de ne pas laisser échapper les prochaines pépites locales. Durant l'intersaison, le casting des entraîneurs devrait connaître quelques changements..