L’histoire aurait pu prendre une autre tournure après l’exploit face à Manchester City, le 19 septembre dernier en Ligue des champions (2-1). Auteur d’une grande prestation face au champion d’Angleterre, Maxwel Cornet avait fêté sa première et unique titularisation de la saison en lieu et place de Bertrand Traoré. En filigrane, Bruno Genesio avait alors justifié son choix par le profil de l’ancien messin, capable de prendre la profondeur et de faire des différences sur le côté tout en faisant preuve d’une plus grande générosité défensive que son concurrent direct au poste d’ailier droit. Mais après l’épisode mancunien, l’histoire a repris son cours. Bertrand Traoré, titulaire le dimanche suivant face à l’OM, avait inscrit un doublé et Maxwel Cornet, qui aurait pu prétendre à une toute nouvelle place dans le onze rhodanien, a vu sa petite blessure du moment le faire reculer d’une case. Ce dimanche, sur la pelouse du Parc des Princes - et pour les mêmes raisons qui avaient poussé son coach à l’utiliser à Manchester - Maxwel Cornet pourrait avoir une nouvelle chance de débuter. Mais peut-il imposer une réelle concurrence ?
Son temps de jeu l’affecte beaucoup
Son match de très haut niveau face à Manchester City n’a pas redistribué les cartes jusqu’ici toutes acquises à Bertrand Traoré. Pour preuve, l’international burkinabé est le joueur le plus utilisé cette saison en Ligue 1 par Bruno Genesio (692 minutes) alors que Maxwel Cornet n’a de son côté pas encore joué l’équivalent d’un match complet (83 minutes). « Le plus important c’est d’être décisif quand le coach fait appel à moi, explique le joueur de 22 ans. À City je pense que je l’ai été. Je n’ai pas enchaîné mais ça ce sont les aléas du football, on fait avec, on continue de bosser et puis ça viendra ». Après avoir clairement exprimé ses envies d’ailleurs l’été dernier, Maxwel Cornet a vu ses craintes se confirmer quant à un temps de jeu réduit qu’il peine à totalement comprendre mais qui n’altère pas sa détermination dans le travail. Derrière le masque, il ne vit pourtant pas tout à fait la situation de la même manière. « Je suis quelqu’un de costaud mentalement mais pour ma famille c’est parfois un peu plus compliqué, révèle celui qui n’a plus autant le sourire qu’à une certaine époque. Ça leur fait mal de ne pas me voir jouer mais surtout de ne pas me voir joyeux comme je suis normalement. Quand tu n’as pas ce à quoi tu t’attends, ce n’est pas facile ».
Touché par son manque de temps de jeu, Maxwel Cornet souhaite aujourd’hui avancer et jouer un autre rôle que celui auquel il se trouve cantonné. « Peut-être que je suis un joker pour eux, je ne sais pas, mais pour moi c’est un rôle qui n’est pas le mien, lance-t-il fermement. En tant que compétiteur je veux jouer et commencer les matches. Je pense que j’ai montré à City que le coach pouvait me faire confiance. » Car aujourd’hui, le jeune attaquant se sent freiné dans une progression qui ne peut s’étendre sans plus de temps passé sur le terrain. Dans une hiérarchie qu’il n’estime pas assez évolutive, Maxwel Cornet espère enchaîner les matches en tant que titulaire, ce qui ne lui est plus arrivé depuis la fin du mois de mars dernier. « Je pense que ce qu’il me manque cette saison c’est du temps de jeu, répète-t-il au sujet du cap qu’il souhaite franchir. Je me connais, je sais que je peux répéter les efforts facilement et être décisif quand j’enchaîne les matches ». Un scénario possible à l’OL ? Le principal intéressé avait répondu à cette question en verbalisant sa volonté de quitter le club l’été dernier. Depuis, son état d’esprit n’a pas changé : « Aujourd’hui ce qui compte c’est le temps de jeu et je pense que j’en manque. On verra bien dans les semaines et les mois à venir comme cela va se passer ». Si les choses restent en l’état, il y a fort à parier qu’il réitère sa demande.