La Turquie avait besoin d'un héros. C'était une équipe au pied du mur, talentueuse mais incapable jusqu'alors d'exprimer son potentiel.
L'avenir du football turc, Hakan Calhanoglu, et le présent, Arda Turan, avaient échoué dans leur mission, incapables d'empêcher une défaite 1-0 face à la Croatie et une correction 3-0 infligée par le tenant du titre espagnol.
Le dernier espoir de la Turquie était de battre la République Tchèque, puis de croiser les doigts.
Les demi-finalistes de l'édition 2008 ont retrouvé la plus prestigieuse scène internationale de l'Europe ce mois-ci dans l'espoir de surfer sur un élan qui leur avait permis de composter leur ticket pour cette phase finale en France.
Mais le soufflé est rapidement retombé, et les supporters turcs avaient besoin de s'accrocher à quelque chose, d'espérer, pour l'avenir au moins, si ce n'est pour le présent.
Le jeune Emre Mor, 18 ans, leur a donné ce qu'ils cherchaient. L'ailier né au Danemark est l'un des nombreux joueurs qui font leurs débuts dans cet UEFA EURO ce mois-ci et il a réalisé une performance étonnante mardi.
Pour sa première titularisation à ce niveau, et il a immédiatement annoncé la couleur, avec une couse sur son côté droit avant de délivrer un centre millimétré pour Burak Yilmazn qui a débloqué la situation.
À tout juste 18 ans et 332 jours, Mor est devenu le troisième plus jeune joueur à distiller une passe décisive dans une phase finale de l'EURO depuis 1980.
Ce but a accentué la pression tchèque, et un autre débutant à l'EURO, Ladislav Krejci, a largement aidé l'adversaire des Turcs à relever la tête pour multiplier les actions et passer proches de l'égalisation.
Krejci, 23 ans, a été un peu plus impliqué dans le jeu de son équipe, réussissant 15 passes, et participant à la création du jeu, avec trois occasions créées pour ses partenaires.
Mais c'est bien Mor qui a attiré l'attention, malgré le fait qu'il n'ait trouvé ses coéquipiers qu'à 12 reprises. Dans un match aussi serré, ce n'est pas forcément la constance dans le jeu qui est jugée, mais l'impact global, et il peut se refléter sur quelques actions.
Mor n'a eu qu'un coup d'éclat, mais il a fait la différence. Sa vitesse et son audace avec le ballon ont constamment poussé les Tchèques à reculer.
L'exemple le plus significatif de ce grand talent est intervenu lorsqu'après une récupération sur le côté droit, le jeune espoir turc a placé une accélération foudroyante qui a laissé trois adversaires sur place.
Son tir a fini au-dessus de la barre, mais les fans turcs ont été les témoins de la naissance d'une nouvelle star. Un autre jeune, Ozan Tufan, 21 ans, s'est aussi distingué alors que Mor a eu une ovation méritée à 20 minutes de la fin.
La déception, c'est que ce sursaut d'orgueil n'a pas permis à la Turquie de se qualifier pour les huitièmes de finale, mais le jeune Mor, lui, s'est engagé au Borussia Dortmund, et le football turc a peut-être trouvé un futur héros.