Le Maroc est devenu ce mercredi le premier pays à se faire éliminer de la Coupe du Monde en s'inclinant contre le Portugal. Les Lions de l'Atlas ont perdu sur la plus courte des marges et sans démériter. Néanmoins, la note footballistique n'existe pas dans le football. Avant même l'ultime match de poule, les Maghrébins ont abandonné tout espoir de qualification pour le second tour.
Au coup de sifflet final, Mehdi Benatia a eu le courage de venir s'exprimer devant les journalistes et analyser cette nouvelle défaite. Pour lui, il est évident qu'il y a surtout eu un manque cruel de réussite pour lui et ses partenaires. "Il y a des regrets, on peut en avoir surtout sur le premier match contre l'Iran (0-1). Si je sors les vieilles stats, ça n'était pas arrivé depuis 1966 de prendre un but sans concéder un tir. Ça nous a mis en grande difficulté mais si on mène 2-0 après vingt minutes, il n'y a rien à dire. Ensuite, on a tenu tête au champion d'Europe, il y a des stars, nous on a surtout des jeunes qui ont de la qualité. On a voulu faire plaisir à nos supporters et ils méritaient beaucoup plus. La frustration est surtout pour eux. On a donné le maximum mais ça ne voulait pas rentrer. Les grandes équipes ont toujours un peu de réussite. J'ai d'ailleurs dit aux joueurs que j'étais fier de faire partie de ce groupe qui a un sacré futur".
Tout en déplorant l'absence du facteur chance, l'arrière de la Juventus a salué le froid réalisme de la Selecçao et en particulier celui de Cristiano Ronaldo : "au bout d'un moment, on peut dire ce qu'on veut mais les chiffres ne mentent pas. En terme de possession, d'actions, on a été meilleur qu'eux mais ils ont quelqu'un comme Cristiano qui met deux buts avec une mini occasion. Là, il n'en a mis qu'un...".
Enfin, Benatia n'a pas manqué de montrer du doigt l'arbitrage, qui, selon lui, est aussi responsable de l'élimination prématurée de son équipe. "Je vous assure qu'il y a une faute incroyable de Pepe sur Boutaib. On le place là car il est le plus grand de l'équipe, comme le fait le Portugal avec Cristiano au premier poteau. Et si ce joueur vient prendre une charge incroyable et finit par terre... Ronaldo n'a eu ensuite qu'à mettre la tête. Ça me semble incroyable de ne pas siffler faute. Après je peux penser que l'arbitre n'a pas vu. Mais on nous a fait des réunions avant la Coupe du monde pour parler de la VAR, que chaque but va être analysé et je me demande comment tu fais pour ne pas le voir. Moi, je l'ai vu tout de suite. C'est donc malheureux car les joueurs, les supporters méritaient mieux que ça. C'est ce que j'ai dit à l'arbitre avec tout le respect que je lui dois : je sais que ce n'est pas facile, qu'il y a des grands joueurs mais je demande un peu de respect pour notre pays".