L'Italie a débuté les éliminatoires de l'Euro 2024 par une défaite à domicile contre l'Angleterre sur le score de 2 buts à 1.
Mancini évoque un problème en attaque
Une contre-performance qui fait suite à la non-qualification de la Squadra Azzurra pour la Coupe du monde 2022 (sachant que les Italiens avaient également manqué l'édition 2018 en Russie).
Face aux Anglais, Roberto Mancini a aligné en attaque un attaquant de 23 ans : Mateo Retegui. Un choix qui a fait couler beaucoup d'encre puisque ce joueur est né en Argentine, joue en Argentine, ne parle pas italien et n'a jamais joué en Italie.
Cela n'a pas empêché Retegui de marquer l'unique but des Italiens contre l'Angleterre et, avant la rencontre, Roberto Mancini avait justifié la sélection de ce joueur : « En attaque, nous avons des problèmes mais ce n'est pas la conséquence d'un manque de talent. Le problème c'est que nos attaquants ne jouent pratiquement pas en club alors qu'ils devraient enchaîner les matches. »
La réponse cinglante de Balotelli à Mancini
Des propos qui ont fait réagir Mario Balotelli qui a publié une Story sur son compte Instagram : « Les attaquants italiens sont toujours là et ils sont en forme, croyez moi. »
Instagram/mb459Dans une deuxième story, Mario Balotelli a publié un message plutôt philosophique : « Le regret est le sentiment de ceux qui n'apprennent pas de leur erreurs. »
Mario Balotelli, qui évolue en Suisse, au FC Sion, depuis septembre 2022, a joué 36 fois avec l'Italie et a marqué 14 buts. Sa dernière sélection remonte à l'année 2018 même si en janvier 2022, il avait été convoqué pour un entraînement de trois jours en équipe nationale par Roberto Mancini.
A travers sa Story, Mario Balotelli a-t-il voulu lancer un appel du pied au sélectionneur italien ? Depuis le début de la saison, l'ancien attaquant de l'OM et de Nice, âgé de 32 ans, a disputé 14 matches en Super League (l'équivalent de notre Ligue 1 en Suisse) pour cinq buts.
Après ses deux matches contre l'Angleterre (23 mars) puis contre Malte (26 mars), l'Italie ne rejouera pas avant le 15 juin et sa demi-finale de Ligue des nations contre l'Espagne. Un match avec Mario Balotelli ? L'avenir nous le dira.