L'envie de Dimitri Payet
Lui et sa famille n'en pouvaient plus de Londres. Alors quand l'OM a été vendu à Frank McCourt, des intérêts communs se sont retrouvés. D'un côté un joueur qui rêvait de revenir pour retrouver l'ambiance du stade Vélodrome et d'un autre un actionnaire qui souhaitait frapper fort pour son premier mercato. En janvier 2017, trois mois après le rachat de l'OM, McCourt signe un chèque de 29 millions d'euros à West Ham pour rapatrier Dimitri Payet au bercail. Le meneur de jeu contribue à la qualification pour l'Europa League même s'il n'est pas au top. Lors du second semestre, celui qui est nommé capitaine connaît quelques pépins physiques qui l'empêchent de donner sa pleine mesure. Mais Payet demeure un élément primordial. Et le record de son transfert ne risque pas d'être battu de sitôt...
Le PSG, un jour viendra...
En huit mois, du 26 février au 22 octobre, l'OM est passé de "noir c'est noir, il n'y a plus d'espoir" à "un jour viendra". En début d'année, le club marseillais qui croyait pouvoir secouer le PSG a reçu la pire rouste de l'histoire d'un clasico (1-5). A l'automne, l'équipe de Rudi Garcia a frôlé l'exploit. En menant deux fois à la marque, l'OM se voyait mettre fin à sa terrible série de 15 matches sans victoire Paris. Mais Edinson Cavani a égalisé dans les arrêts de jeu d'un coup-franc sous la barre que Steve Mandanda n'a pu détourner. La série s'étale sur six ans. Mais jamais le triomphe n'a été si proche pour les Olympiens...
Gomis derrière l'amour
En acceptant de venir en prêt dans un OM totalement à la dérive, Bafetimbi Gomis prenait un gros risque et démontrait également son attachement à un club qui l'avait fait rêver, lui le gamin du Var. Contesté, souvent critiqué, l'ex-Lyonnais a inscrit 21 buts en une saison et porté l'OM jusqu'à la 4e place. Fort de ce bilan, il espérait signer un contrat de longue durée. Mais les nouveaux dirigeants ne lui ont pas donné satisfaction. Les deux parties ont négocié mais sans jamais vraiment s'offrir des gages mutuels. Agé de 32 ans, Gomis réclamait un salaire énorme et l'OM espérait un attaquant d'envergure internationale. Finalement, la panthère a rejoint Galatasaray.
Luiz Gustavo, sang pour sang
41 sélections, 2 ans au Bayern Munich, 4 ans à Wolfsburg. Luiz Gustavo, recruté pour 8 millions d'euros, n'était pas le premier venu. Milieu défensif élégant et rugueux, le Brésilien a mis tout le monde dans sa poche en quelques apparitions. Son but contre Paris n'a fait qu'accentuer sa cote auprès des supporters. A l'OM, il y a Luiz Gustavo et les autres tellement il rayonne. Sur le terrain, le milieu brille par ses passes et ses buts. En dehors, c'est sa discrétion et son professionnalisme qui ont déjà fait de lui un cadre. "Je joue comme je vis. Simplement", dit-il. Ce ne serait pas la définition d'un grand joueur ?
Quelque chose de Mandanda
En souffrance à Crystal Palace, un an après son départ de l'OM par la petite porte, Steve Mandanda est rentré à la maison comme Dimitri Payet avant lui. En quête d'un gardien de haut niveau pour solidifier l'édifice, les nouveaux dirigeants marseillais ont misé sur "Il Fenomeno." Son retour lui a permis de devenir l'Olympien ayant disputé le plus grand nombre de matchs sous le maillot de l'OM. Mandanda, qui a perdu le brassard qui lui tenait à coeur, a repris sa marche en avant et même s'il a commis quelques erreurs qui ne lui ressemblent pas, il demeure un pilier, à bientôt 33 ans.
"El Loco", libre dans sa tête
Parce que son retour en France n'a laissé personne indifférent à Marseille, Marcelo Bielsa méritait bien une place dans la rétro de l'OM. Il aurait pu revenir si Gérard Lopez avait racheté le club marseillais. Mais c'est à Lille qu'il a accepté de suivre l'homme d'affaires. Avant d'accepter, l'ex-idole du Vélodrome avait pris la peine de passer un coup de fil à des supporters olympiens pour savoir si son choix serait bien accueilli. Cinq mois après le début de saison, Bielsa est limogé par le LOSC. Lui qui avait retrouvé l'OM un soir d'octobre ne reverra pas le stade Vélodrome où son retour était attendu par ses plus fervents adorateurs.
Garcia, qu'est-ce qu'elle a sa gueule ?
Nommé en octobre 2016, Rudi Garcia a qualifié l'OM pour l'Europa League puis pour les seizièmes de finale de cette compétition et a remis son équipe dans la course pour le podium 2018 en Ligue 1. Et pourtant, l'entraîneur ne fait pas l'unanimité. Les résultats sont satisfaisants mais le jeu de l'OM n'est pas brillant. Rudi Garcia n'a pas conquis les supporters ni les observateurs les plus exigeants. Sa démission a même été réclamée par les virages en septembre. Sa personnalité divise également. Pourtant, le coach olympien a prouvé qu'il savait s'adapter tactiquement (4-2-3-1 au lieu du 4-3-3) et faire des choix forts (Amavi à la place d'Evra, Mitroglou sur le banc...). 2018 sera-t-elle son année ?
Les (mauvais) coups de Patrice Evra
Déjà en janvier, lorsque l'OM de McCourt avait récupéré Patrice Evra à la Juventus, on se demandait ce que l'international de 36 ans pouvait bien apporter à part son expérience XXL. La fin de saison avait donné raison aux sceptiques. Mais promis, parole de "tonton Pat", on allait voir ce qu'on allait voir à partir de l'été. On a vu. Des performances à la limite du ridicule, des vidéos totalement hors de propos au lendemain des matches et enfin le bouquet final avec ce suicide sportif en assénant un high kick à un supporter de l'OM à Guimaraes (Portugal). Les mauvais coups d'Evra ont pris fin avec sa résiliation de contrat, la seule issue possible.
Getty ImagesThauvin vit pour le meilleur
En 2017, Florian Thauvin a disputé 46 matchs avec l'Olympique de Marseille. Il a inscrit 19 buts et offert 15 passes décisives. Une régularité dans les performances qui fait de lui l'un des joueurs français les plus en vue de l'année. Appelé en équipe de France, Florian Thauvin espère désormais poursuivre sa progression et accrocher une place dans le groupe bleu pour la Coupe du monde 2018. Pour cela, c'est à l'OM que le gaucher doit encore et toujours briller. Lui qui va bientôt fêter ses 25 ans fait désormais l'unanimité. Il a réussi à retourner l'opinion qui ne voyait en lui qu'un enfant gâté qui fut le chouchou de Labrune et Bielsa. Pour ne rien gâcher, Thauvin par son parcours et son attitude démontre un attachement sans faille à l'OM.
Mitroglou le buteur abandonné
Alors, escroquerie ou pas ? Buteur patenté à l'Olympiakos et Benfica, Kostas Mitroglou connait des débuts très difficiles à l'OM. Arrivé blessé dans la Cité Phocéenne, lent, peu impliqué dans le jeu, introuvable pour ses coéquipiers, le Grec a perdu sa place en fin d'année après avoir eu sa chance. Parviendra-t-il à renverser la situation en réussissant enfin son intégration à Marseille et à la Ligue 1 ? D'autres avant lui y sont parvenus. Beaucoup ont disparu dans les limbes olympiennes. Des rumeurs ont circulé sur un départ dès janvier, démenties par la direction. Les aventures de Kostas, le buteur abandonné, ne font que débuter.