Jorge Sampaoli récupère une Argentine 5e du classement pour la qualification à la Coupe de monde 2018. Le sélectionneur veut rapidement quitter cette place, synonyme de barrage intercontinental. Il entend pour cela miser sur sa pépite, Lionel Messi : « Je veux avoir en équipe nationale, la version la plus authentique du meilleur joueur du monde. »
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Mais l’Argentin en a remis une couche, affichant tout le bien qu’il pense de son capitaine : « Lors des éliminatoires, il y a beaucoup d’incertitude pour savoir quelles équipes se qualifieront pour le Mondial. Nous avons un facteur en notre faveur, celui d’avoir le meilleur du monde. Nous avons un plus, nous devons l’utiliser », a ajouté Sampaoli.
Les 9 et 11 juin prochain, l’Argentine disputera deux matchs amicaux face au Brésil puis à Singapour. La course au Mondial reprendra le 31 août prochain avec un déplacement en Uruguay.