Lass Diarra, l’expression d’un leader à maturité

ANALYSE par Julien Quelen

Chacun sait qu’Hugo Lloris n’est pas un leader affirmé. Le capitaine de l’équipe de France est un modèle d’exemplarité dont les Bleus ont eu (et ont encore) besoin après les événements de la Coupe du monde 2010, encore évoqués épisodiquement lorsque des problèmes de comportement refont surface. C’est en raison du bus le plus connu de l’histoire de France que Patrice Evra, le vrai leader de cette équipe, ne peut assumer ce rôle publiquement. Ses performances, neutres la plupart du temps, ne lui donnent plus la légitimité de le revendiquer autrement que par ses soutiens dans le vestiaire. Karim Benzema, le joueur le plus médiatique (et accessoirement le seul – en dehors d’Evra - à avoir remporté la Ligue des champions), est incontestablement le leader technique des Bleus, un domaine où Antoine Griezmann ou Paul Pogba ne sont encore que des relais.

Blaise Matuidi, impérieux depuis le début de saison en club ou en équipe nationale, a davantage le profil du parfait exécutant que du meneur d’hommes. En défense centrale, Raphaël Varane n’a pas encore les moyens de s’affirmer en tant que véritable patron (même si le brassard qu’il portera ce dimanche soir atteste de l’importance qu’il est amené à prendre) et Mamadou Sakho, qui pourrait jouer ce rôle, a une place encore vacante de temps à autre. Passé cette revue d’effectif, un seul poste manque à l’appel, celui de sentinelle. Et en l’occurrence, Lassana Diarra, qui semble avoir les faveurs de Didier Deschamps, réunit toutes les qualités nécessaires à l’expression d’un leadership recherché par le sélectionneur qui, naturellement, pourrait voir certains souvenirs d’héritage remonter à la surface.

Un leader dans l’âme

Bon nombre d’observateurs sont pour le moins circonspects de voir Lassana Diarra revenir à un niveau international après deux petits mois de compétition, alors qu’il avait passé les 15 précédents sans jouer le moindre match officiel. À Marseille, où il est le seul à donner entière satisfaction, le milieu de terrain est adulé, autant par les supporters que par son entraîneur ou ses coéquipiers.  Au sortir du match face à l’Olympique Lyonnais, le technicien espagnol s’était d’ailleurs montré plus qu’elogieux à son égard.  "Avec le match qu’il a sorti, on aurait dit que nous n’étions pas 10, mais 12. Ce n’est pas nouveau, il est meilleur chaque jour". Et de rajouter une autre dimension à l’importance du joueur chez les Phocéens. : "Quand nos jeunes voient l’exemple qu’il donne, il est impossible qu’ils ne suivent pas".

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Et les paroles de l’entraîneur marseillais se retrouvent indéniablement dans le discours parfaitement calqué des jeunes joueurs qui fréquentent Lassana Diarra au quotidien. "Il nous fait énormément de bien. C’est un leader, c’est un patron", déclarait ainsi Abdelaziz Barrada il y a quelques jours. Des propos appuyés par Gaël Andonian, jeune marseillais international arménien qui a croisé la route de son coéquipier à l’Allianz Riviera de Nice. "Sachant qu’il est passé par Chelsea, le Real Madrid, qu’il a joué pas mal de compétitions avec l’équipe de France… Rien que par son niveau en fait, on est obligé de le suivre, de l’écouter, parce que tout ce qu’il dit est juste, son jeu est juste. Il est influent sans vraiment l’être, c’est par son charisme naturel qu’il en impose et que les gens l’écoutent tout simplement", a-t-il ainsi analysé en conférence de presse.

Un joueur à son vrai poste

Le principal intéressé, lui, confirme les déclarations de ses cadets, en usant précautionneusement d’un champ lexical plus sobre. "J’essaye d’apporter ce que je peux aux plus jeunes. Je fais partie des plus âgés, c’est donc normal d’avoir une responsabilité auprès d’eux. Ce sont des choses qui se font naturellement".  Mais l’expérience de l’ancien joueur du Real Madrid ne fait pas tout. Sa connaissance du haut niveau lui donne la légitimité de prononcer les mots, mais leur poids n’est assuré que par les performances qu’il répète depuis le début de la saison. "Moi je raisonne en termes de performances. Ce n’est que par les performances qu’on vous respecte", analyse-t-il froidement.

De retour en équipe de France, Lassana Diarra n’a pas non plus tardé à donner raison à Didier Deschamps. Titulaire devant la défense face à la faible Arménie, le trentenaire a bel et bien prouvé qu’il avait encore toutes ses jambes, en plus de conserver les idées claires. Sauf accident, le Marseillais devrait d’ailleurs embarquer pour l’Euro, puisque son profil, unique à ce niveau en France, en fait un atout majeur pour une équipe qui depuis des mois recherche le bon équilibre. Accrocheur, batailleur, son profil de pur récupérateur fait le bonheur des Bleus, qui depuis longtemps n’avaient pas utilisé une vraie sentinelle à ce poste clé. Yohan Cabaye, qui souffrait de ne pas jouer lorsqu’il était au PSG, avait perdu peu à peu tout le crédit qu’il avait gagné en 2014 devant la défense. Également titulaire en l’absence de Paul Pogba jeudi soir, le joueur de Crystal Palace a de toute manière prouvé qu’il était bien plus heureux, et donc utile, un cran plus haut. Morgan Schneiderlin – qui aura plus ou moins le même problème que Cabaye à ce poste – partira donc derrière Lassana Diarra dans la hiérarchie. Une hiérarchie établie de manière justifiée, si l’on compare les deux derniers matches où les deux hommes ont été titularisés par Didier Deschamps (Arménie pour Diarra, Serbie pour Schneiderlin).

Les supporters veulent de l’implication : Diarra va entraîner celle de Benzema

Lassana Diarra est un leader incontesté qui réunit toutes les caractéristiques de l’appellation. Techniquement, le joueur formé au Havre est presque irréprochable. Sa capacité à conjuguer les phases défensives et la première relance est un atout considérable pour le bloc des Bleus qui a de bien meilleurs repères. Un des premiers bénéficiaires du jeu vertical de Lassana Diarra sera Karim Benzema. L’attaquant des Bleus, qui aime décrocher pour influer sur le jeu et qui demandait il y a quelques jours de meilleurs ballons, sera servi dans les conditions qu’il réclame, permettant également à Antoine Griezmann de prendre la pointe et de jouer le rôle de buteur qu’il remplit à l’Atletico Madrid.

Tactiquement, la présence de Lassana Diarra dans l’entrejeu est donc une nouvelle qui ravit le numéro 10 des Bleus, qui n’a d’ailleurs pas manqué de le faire remarquer après son doublé face à l’Arménie, soulignant la capacité du Marseillais à orienter la première relance vers l’avant, donc vers lui, plus directement, n’autorisant pas le replacement de l’adversaire et lui offrant de facto plus d’espace pour s’exprimer à la construction des attaques placées. Outre l’aspect tactique, Lassana Diarra est également un leader physique, très concerné dans chacune de ses interventions. Le volume de jeu du milieu de terrain va vraisemblablement déteindre sur ses coéquipiers dont l’implication n’a pas toujours été louée, à l’image de… Karim Benzema. À ne pas s’y tromper, le Madrilène avait déjà entamé une campagne de publicité pour son « pote » entre les deux rassemblements de septembre et d’octobre.

Une déclaration qui pourrait être prise à la légère, sans intention dissimulée, mais qui n’est peut-être pas le fruit du hasard. Lassana Diarra plait à tout le monde. La relation technique entretenue avec le consentement de Karim Benzema est un luxe qui n’est pas permis à tout le monde. Alors quand tous les autres aspects du jeu concordent, cela donne un vestiaire de cadres unanimes. "C’est un joueur d’expérience qui nous fait beaucoup de bien. Il m’a permis d’être plus haut dans le jeu. C’est bien d’avoir un guerrier de plus", déclarait ainsi Blaise Matuidi à l’issue de la victoire à Nice. Même en cherchant, les arguments ne souffrent donc d’aucune opposition.