Le suspense n’aura pas été long. Seulement quelques heures après avoir ouvert une procédure disciplinaire, la FIFA a fait savoir que le recours du Chili au sujet de l’Equateur était irrecevable et que la Tri disputera bien le Mondial.
L'Équateur a donc été autorisé à participer à la Coupe du monde 2022 après que la FIFA a examiné les allégations selon lesquelles cette sélection a aligné un joueur "fantôme" en la personne de Byron Castillo. Les Chiliens, qui espéraient être au Qatar, ont donc vite déchanté.
Début mai, la fédération chilienne de football a déposé une plainte contre l'Équateur pour avoir aligné un joueur inéligible lors des qualifications de la CONMEBOL.
Elle a indiqué que le défenseur Byron Castillo, qui joue pour le club équatorien Barcelona SC, est né en Colombie et a utilisé un passeport et un certificat de naissance falsifiés. La FIFA a ensuite ouvert une enquête à ce sujet.
La FIFA confirme l’Equateur parmi les participants au Mondial
L'avocat de la fédération chilienne, Eduardo Carlezzo, a décrit Castillo comme un "fantôme" avant que la FIFA n'ouvre une procédure disciplinaire. Le Chili a demandé à être retenu pour Qatar 2022 au détriment de l'Équateur, car il a joué deux fois contre eux pendant les qualifications.
La FIFA a toutefois rejeté le souhait du Chili, écrivant dans un communiqué que l'affaire était close en attendant l'appel.
"La Commission de Discipline de la FIFA a rendu sa décision concernant la potentielle inéligibilité du joueur Byron David Castillo Segura en ce qui concerne sa participation à huit matches de qualification de l'équipe nationale de la Fédération équatorienne de football (FEF) dans la compétition préliminaire de la Coupe du Monde de la FIFA Qatar 2022", ont fait savoir les instances dirigeantes dans un communiqué.
"Après avoir analysé les soumissions de toutes les parties concernées et pris en compte tous les éléments qui lui ont été présentés, la Commission de Discipline de la FIFA a décidé de clore la procédure engagée contre la FEF".
"Les conclusions de la Commission de Discipline ont été notifiées aujourd'hui aux parties concernées. Conformément aux dispositions pertinentes du Code disciplinaire de la FIFA, les parties disposent d'un délai de dix jours pour demander une décision motivée, qui, si elle est demandée, sera ensuite publiée sur legal.fifa.com. La présente décision reste susceptible de recours devant la Commission de Recours de la FIFA."
Dans quel groupe se trouve l'Équateur ?
L'Équateur se trouve dans le Groupe A de la Coupe du Monde, aux côtés du Qatar, des Pays-Bas et du Sénégal. Il disputera son premier match de la compétition face au pays hôte.
Les Equateuriens ont fait sensation dans la zone Amsud devançant le Chili mais aussi la Colombie et le Pérou. A présent, ils peuvent nourrir l’espoir de briller sur la plus grande des scènes.