L'idylle entre Leonardo Jardim et l'AS Monaco se poursuit. Alors qu'il existait un sérieux doute concernant la suite qu'il allait donner à sa carrière en cette période d'intersaison qui suivait le titre de champion de France, le technicien portugais a finalement décidé de lier son avenir à celui du club princier. Après quelques jours de réflexion et aussi de discussions avec ses supérieurs monégasques, il a paraphé une prolongation de contrat jusqu'en 2020.
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Sur le site du club, l'ancien coach du Sporting a évoqué la principale raison qui l'a poussé à continuer son aventure sur le Rocher, alors qu'il disposait de nombreuses sollicitations extérieures, dont une très pressante de la part de l'Inter de Milan. "La confiance que m’a témoignée le Club a toujours été essentielle à mes yeux. Je me sens partie intégrante de l'AS Monaco et de la Principauté. Je suis donc très heureux de poursuivre mon travail à l’AS Monaco. Les 3 saisons passées furent exceptionnelles, couronnées par l'obtention du titre de Champion de France en mai dernier. Nous allons donc travailler avec l’ambition de poursuivre ce projet et continuer à faire grandir ce club avec la même passion qui nous anime depuis le début. Je suis convaincu que le futur s’annonce très excitant au sein de l’AS Monaco", a-t-il confié.
Vadim Vasilyev, le vice-président monégasque, a également réagi à cette annonce. Pour lui, le maintien de Jardim dans ses fonctions c'est la preuve que Monaco veut poursuivre sur sa lancée et obtenir d'autres conquêtes dans un futur proche. "Le projet se poursuit avec Leonardo et j’en suis très heureux. C’est un des meilleurs entraineurs du football européen et malgré les sollicitations, il a choisi de continuer l’aventure à l’AS Monaco, ce qui démontre toute notre ambition, a lâché le dirigeant russe. Le travail qu’il a réalisé depuis son arrivée est considérable, le titre de champion de France en est la parfaite illustration. Mais nous avions l’envie commune de continuer à développer le projet du club et c’est donc une grande fierté d’annoncer aujourd’hui la prolongation de son contrat jusqu’en 2020".
Jardim entraine à Monaco depuis 2014. À l'époque, il avait succédé à l'Italien Claudio Ranieri sur le banc. Ses débuts ont été un peu laborieux, mais il a ensuite réussi à redresser l'équipe et en faire une valeur sûre du championnat français. Troisième au classement à l'issue des exercices 2014/15 et 2015/16, l'ASM s'est hissée au sommet du pays durant la dernière saison, mettant notamment fin à l'hégémonie du Paris SG. Le tout avec un total impressionnant de 95 points.
Une progression constante en Ligue 1 et en Europe
Jardim c'est aussi l'artisan de deux très beaux parcours en Ligue des Champions. Lors de la première année, son équipe s'était hissée jusqu'en quarts de finale. Puis, lors de la dernière C1, les Subasic et cie ont fait encore mieux en atteignant le dernier carré de la compétition. Une première pour un club français depuis 2010. Le Borussia Dortmund et le Manchester City de Pep Guardiola sont notamment passés à la trappe face à cette brillante équipe monégasque.
À son arrivée à Louis II, Jardim a connu des rapports compliqués avec les médias français. Il leur reprochait un manque d'estime à son égard et de son travail, tandis que les journalistes le montraient du doigt pour son style de jeu frileux. Progressivement, au gré de la montée en puissance de l'ASM, cette relation a cependant évolué dans le bon sens et l'intéressé n'hésite plus à s'amuser de l'image qu'il renvoie. Le mois dernier, il a enfin reçu la récompense ultime pour un technicien en Ligue 1, à savoir le prix UNFP du meilleur entraineur.