C'est une véritable page de l'histoire des Gunners qui va se tourner après l'annonce presque surprise de ce vendredi : Arsène Wenger va se retirer du banc d'Arsenal à la fin de cette saison. Si les dernières années n'ont pas été des plus glorieuses, le souvenir des 17 titres remportés et de l'année des invincibles en 2003-2004 restera indélébilé pour la postérité.
Présent en conférence de presse, Ivan Gazidis a pris la parole à propos de son entraîneur qu'il connaît maintenant depuis dix ans, après sa prise de fonction en tant que président du club en janvier 2008. "Il y a bien une raison pour laquelle il y a tant d'affection pour les joueurs et lespersonnes qui ont travaillé avec Arsène... C'est parce qu'il est une personne spéciale."
"Il est très clair que nos joueurs vont se battre pour cet homme"
Si les Gunners sont largués en Premier League mais également plus en lice dans les Coupes nationales, la perspective de remporter l'Europa League peut être un bel adieu pour l'entraîneur alsacien. "J'ai parlé avec Per Mertesacker, a annoncé Gazidis. Je voulais qu'Arsène ait le temps pour parler aux joueurs eux-mêmes. Il est très clair que nos joueurs vont se battre pour cet homme et lui offrir le meilleur départ possible."
Getty
Pendant 22 années, Wenger a eu une carrière pleine et a même su donner un véritable style à son équipe, ce que souligne le dirigeant des Gunners. "Il a transformé le beau jeu et fait d'Arsenal un club célèbre pour la manière dont il joue. Il a inspiré les gens autour de lui. Il l' fait à travers ses qualités humaines."
Évidemment, la question qui se pose désormais est celle du successeur de Wenger, qui devra prendre en main un club qui n'a pas connu un nouvel entraîneur depuis 1996. Aucune précipitation ni annonce fracassante semblent à l'ordre du jour. "Nous allons avoir un processus, assure Gazidis, mais je veux garder ce processus en interne. Nous n'avons pas eu de discussions aujourd'hui au sujet de ce remplacement."