Nommé sélectionneur de l'Italie, Roberto Mancini entame son grand chantier. L'ancien manager de l'Inter Milan et de Manchester City est conscient que sa mission est immense, alors que l'Italie a échoué à se qualifier pour la Coupe du monde en Russie, une grande première pour la Nazionale depuis plus de cinq décennies.
Après avoir fixé les grandes lignes pour sa présentation officiel, le nouveau guide de la sélection italienne s'est penché sur les cas individuels. Plusieurs d'entre eux font débat actuellement, dont celui de Mario Balotelli évidemment. Auteur de la saison la plus prolifique de sa carrière avec Nice, "Super Mario" a été rappelé en équipe d'Italie par son mentor. "Tout va dépendre de lui, il a été bon ces deux dernières années, c'est la même histoire pour tout le monde", a expliqué Mancini. "Qu'est-ce que Balotelli a dit quand nous nous sommes vus ? Bonjour boss !", a-t-il également confié avec le sourire.
Les deux hommes sont très complices puisqu'ils se sont connus à l'Inter et à Manchester City, où ils également eu quelques frictions. Mancini a aussi abordé la situation de Gianluigi Buffon, qui vient de quitter la Juventus après une aventure longue de 17 années dans le Piémont. "J'ai parlé avec Buffon, il veut continuer à jouer et comme tous les joueurs actifs il sera en considération, je respecte son désir en ce moment", a-t-il expliqué au sujet de l'emblématique portier, annoncé au Paris Saint-Germain.
Autre sujet évoqué : Daniele De Rossi, qui fait aussi partie des cadres à l'avenir incertain en sélection. "Encore une fois, tout joueur éligible peut faire partie du groupe de l'Italie quel que soit son âge, nous devons construire pour l'avenir sans perdre de vue le présent". Un message clair pour les joueurs les plus expérimentés de cette sélection.
Déterminé à s'appuyer sur les forces vives de son équipe, Roberto Mancini n'a pas l'intention de se mettre un handicap en se privant de certains joueurs à l'expérience précieuse."Je suis toujours très positif en général, même si les gens disent que l'Italie n'a plus autant de talent", avait-il affirmé lors de sa présentation. "Nous avions peut-être trop de talent ensemble quand nous avons gagné la Coupe du Monde, mais maintenant nous devons juste leur laisser le temps de grandir et de se développer, garder la foi pour un bon futur". Pour rappel, l'Italie affrontera la France le 1er juin, dans le cadre de la préparation de la Coupe du monde pour les Bleus.