Il est loin le temps où le football serbe, ou plus généralement yougoslave, était considéré comme le meilleur de l’Europe. Juste avant l’éclatement de la guerre des Balkans, ce pays faisait partie de ceux qui regorgeaient le plus de talents et dont la sélection était promise à de grandes conquêtes. Une époque bien révolue et il y a peu de chances qu’elle puisse se répéter de si tôt. Aujourd’hui, la Serbie est rentrée dans le rang et elle traverse même sa plus grande crise depuis son indépendance. En ratant la qualification pour le dernier Mondial, elle en est désormais à un seul tournoi majeur disputé sur les quatre derniers (la Coupe du Monde 2010). Un déclin dur à digérer, d’autant plus que les nations voisines que sont la Croatie et la Bosnie-Herzégovine sont elles en pleine progression.
Avec le début des éliminatoires de l’Euro 2016, la Serbie espère pouvoir entamer un nouveau chapitre. Plus radieux que le précédent. L’objectif est de retrouver, à court ou à moyen terme, sa place sur l’échiquier européen. Il faudra attendre le début de ces qualifications pour savoir si collectivement les Orlovi (les Aigles) sont capables de se relancer sur le plan collectif. Toutefois, si l’on en juge uniquement les individualités qui composent le groupe on ne peut qu’être confiant quant à sa capacité de rebondir. Certes, Nemanja Vidic n’est désormais plus là, mais on retrouve au sein de cette équipe quelques éléments qui font constamment parler d’eux sur la scène des clubs. Goal en a retenu cinq. Cinq joueurs susceptibles d’insuffler un nouvel élan à cette sélection.
| NEMANJA MATIC |
Âge : 26 ans
Club : Chelsea
De par son rôle sur le terrain, celui d’un milieu récupérateur, mais aussi la dimension qu’il a atteint en évoluant régulièrement dans un club tel que Chelsea, il est peut-être celui qui aura le plus de responsabilités dans les mois à venir au sein de cette équipe. Grand par la taille (1m94) mais aussi de par ses qualités et son rendement, Matic devrait être le principal relais de Dick Advocaat sur le terrain. S’il n’a pas encore énormément de vécu sur la scène internationale (13 capes), l’ex-joueur de Benfica a le profil idéal pour être un véritable leader..
| DUSAN TADIC |
Âge : 25 ans
Club : Southampton
Il n’est pas encore très connu en Europe mais ceux qui suivent le championnat néerlandais le connaissent très bien. Entre 2010 et 2014, ce brillant milieu offensif a fait les beaux jours de Groningen et de Twente FC. Très à l’aise balle au pied, il a aussi la particularité d’être constant et de ne jamais se blesser ou presque. Transféré cet été à Southampton, il va pouvoir progresser encore plus en côtoyant les grandes stars de la Premier League. Une expérience qu’il pourra mettre à profit pour prendre encore plus du galon au sein de sa sélection.
| LAZAR MARKOVIC |
Âge : 20 ans
Club : Liverpool
Il est peut-être le plus grand espoir actuel du football serbe. A 20 ans, Lazar Markovic cristallise énormément d’attentes et son transfert récent à Liverpool n’a pas dû arranger la donne. S’il n’a encore rien prouvé au plus haut niveau, cet ex-pensionnaire du centre de formation de Partizan a quand même affiché énormément des promesses lors de l’unique saison qu’il a faite jusqu’ici dans une grande formation européenne. C’était l’année dernière sous la tunique de Benfica. International à 13 reprises déjà, Markovic a la particularité d’être un avant-centre plutôt frêle, mais plutôt rapide et aussi très technique. Peut-être le digne successeur de Savo Milosevic, le meilleur buteur de l’histoire de cette sélection.
| ZORAN TOSIC |
Âge : 27 ans
Club : CSKA Moscou
Avec ses 55 capes internationales, Zoran Tosic passerait presque pour un ancien dans cette sélection. Pourtant, ce talentueux milieu de terrain n’a que 27 ans et a certainement beaucoup de belles années devant lui encore. Recruté par Manchester United en 2007 après avoir achevé son apprentissage du haut niveau à Partizan Belgrade, il n’a pas été capable de se mettre en évidence dans la très exigeante Premier League. Plutôt que de cirer le banc et attendre son heure, il a fait le choix de rejoindre la Russie et le CSKA Moscou. Une décision qui s’est avérée être judicieuse. Du côté de l’Arena Khimki, il est devenu une véritable icône. Et il en est de même avec son équipe nationale, où il est devenu indéboulonnable.
| FILIP DJURICIC |
Âge : 22 ans
Club : Mayence
Recruté par Benfica en même temps que Markovic, Djuricic n’a pas été capable de se montrer aussi performant que son compatriote. A Lisbonne, il a connu ce qui s’apparente à une saison blanche (seulement 11 matches joués). Un passage à vide mais qui ne fait pas oublier tout ce qu’il a pu montrer auparavant sous le maillot d’Heerenveen. Prêté cet été à Mayence, en Allemagne, ce milieu offensif a désormais faim de revanche. Doté d’un joli bagage technique et aussi d’un mental en acier, cet ancien sociétaire de l’Etoile Rouge est peut-être le numéro 10 que la sélection serbe recherche depuis le départ à la retraite de Dejan Stankovic.