Décidément, l’Olympique de Marseille réussit bien à Houssem Aouar. Six mois après avoir marqué un but très important sur la pelouse du Vélodrome, l’international Espoirs français a inscrit son premier but de la saison dimanche dans un Olympico qui a de nouveau basculé en faveur des Lyonnais (4-2). Après avoir ouvert le score, le jeune milieu de 20 ans s’est dirigé vers le virage avant de se planter, index sur la tempe et regard déterminé, devant la tribune qui l’acclamait. Mais malgré l’historique pour les supporters des Gones, le geste n’avait cette fois aucun rapport avec Lisandro Lopez et sa célébration iconique. "Il a fait cette célébration pour montrer que c'est au niveau mental qu'il a travaillé pour analyser son coup de moins bien et retrouver son niveau", précise en privé un de ses coéquipiers. Contrarié par un début de saison moyen, utilisé à un poste qui n’est pas le sien et dont il n’a pas tout de suite maîtrisé les contours, Houssem Aouar a voulu envoyer un message clair : peu importe les embûches, il aura bien les clés et le mental pour les surmonter.
Une réflexion qui commence à payer
Le poste de faux ailier gauche n’est pas une nouveauté. La saison passée, après s’être révélé au milieu de terrain, Houssem Aouar avait été décalé sur le côté gauche pour permettre l’intégration de Tanguy Ndombélé et répondre aux problèmes d’équilibre causés notamment par les mouvements de Memphis Depay. À l’époque, le jeune milieu ne se pose aucune question et explique en privé vouloir prendre ce qu’il y a à prendre, sans se soucier de savoir si le poste optimisait ou non ses qualités naturelles. Moins en vue dans une animation difficile à mettre en place, Houssem Aouar se recentre avec le 4-4-2 losange qui lui confère un rôle plus axial… du moins en théorie. L’articulation des déplacements de Nabil Fekir, numéro 10 libre, de Memphis Depay, nouveau numéro 9 qui se plait à décrocher pour toucher les ballons et de Tanguy Ndombélé l’exilent le plus souvent sur le côté où son influence se réduit et où il peine à s’adapter.
Après deux matches insuffisants face à Amiens puis Reims pour débuter la saison, Bruno Genesio l’envoie sur le banc où les premières interrogations pointent finalement. Que lui faut-il faire pour retrouver de l’allant à un poste qui n’est pas le sien et où les zones d’action ne l’inspirent pas vraiment ? En analysant ses prestations, Houssem Aouar va alors tenter de se concentrer sur une zone bien précise où il peut retrouver son rayonnement. De nouveau titulaire face à Caen il y a dix jours, une action renforce sa réflexion. Après avoir demandé à Ferland Mendy de prendre sa place, le jeune lyonnais déboule dans l’axe, emmène la défense adverse et provoque le coup franc sur lequel Nabil Fekir ouvre finalement le score. Pour de nouveau être efficient, Houssem Aouar comprend qu’il doit trouver un moyen d’assumer les contraintes de son poste tout en créant des situations qui lui permettent de retrouver l’axe sur quelques ballons.
GoalCes schémas représentent les ballons touchés par Houssem Aouar lors des matches face à Caen (1), Manchester City (2) et Marseille (3).
GoalDe nouveau titularisé sur le côté gauche face à Manchester City mercredi dernier, une seconde situation explicite totalement la progression. Dans un premier mouvement où Ferland Mendy occupe une position haute, Houssem Aouar se place dans l’entrejeu, d’où il initie l’action. Après une récupération de Fekir qui lui rend le ballon, il se met dans le sens du jeu en un pas et retrouve son capitaine en une touche pour trouver le décalage et assurer la transition offensive parfaite qui amène l’ouverture du score de Maxwel Cornet.
Dimanche soir, face à l’OM, le numéro 8 rhodanien s’est illustré en cochant de nouveau toutes les cases. Présent à la récupération, il s’est montré très juste techniquement pour accélérer le jeu des siens et se trouver dans les zones de vérité où son efficacité redevient naturelle. Au départ de l’action côté gauche, c’est lui qui porte le ballon dans l’axe avant de le reprendre quelques mètres plus haut en percussion pour entrer dans la surface et faire la différence. Une adaptation qui doit désormais se poursuivre mais qui lui ouvre même déjà des perspectives pour aller plus haut. Lors d’une récente conférence de presse avant le match des Bleus face aux Pays-Bas début septembre, Didier Deschamps déclarait ceci sur le poste à gauche occupé par Blaise Matuidi : "Il est souvent à l’avant-dernière passe, amène beaucoup dans l’équilibre de l’équipe, la transition, même si ce n’est pas un créatif. L’évolution peut passer par un peu plus de créativité, mais cela ne doit pas aller au détriment de l’équilibre défensif". Dans cette optique et à moyen terme, Houssem Aouar semble avoir le profil du sérieux candidat.
