Benjamin Mendy apporte "une qualité spéciale" à Manchester City, selon Pep Guardiola, qui espère que le latéral gauche français pourra conserver sa pleine forme après son impressionnante prestation contre Arsenal.
Manchester City a déboursé environ 60 millions d'euros pour attirer Mendy à l'Etihad de Monaco à l'été 2017, après l'avoir vu émerger comme l'un des plus brillants jeunes talents d'Europe au stade Louis II.
Malheureusement, il n'a pas pu atteindre son plein potentiel à Manchester en raison d'une série de blessures graves, le limitant à seulement 47 apparitions toutes compétitions confondues au cours des trois dernières saisons - dont 24 de ces sorties ont eu lieu en 2019-20, mais Guardiola ne pouvait toujours pas compter sur l'international français avant la pause imposée par le coronavirus.
Mendy a profité de deux mois de confinement pour se remettre au mieux de sa forme, et est revenu avec des choses à prouver contre Arsenal mercredi. Le jeune homme de 25 ans a joué les 90 minutes de la victoire 3-0 des Skyblues, proposant une belle prestation en défense.
Guardiola pourrait rester avec Mendy pour le prochain match de son équipe contre Burnley lundi, mais il hésite à se laisser emporter par la dernière prestation de l'arrière latéral.
A la question de savoir si l'ancienne star monégasque peut jouer un rôle clé dans l'équipe de City au cours des prochaines semaines, Guardiola a répondu en conférence de presse d'avant-match : "C'est notre souhait et le sien. Il a une qualité particulière avec son énergie. Il est revenu en pleine forme, mais c'est un match. Espérons qu'il pourra jouer régulièrement.
"C'est un gars qui a manqué beaucoup de choses. Fabian Delph, Oleksandr (Zinchenko) et Danilo nous ont beaucoup aidés (quand Mendy était blessé). Je pense que c'est très important de l'avoir, mais nous devons attendre, ce n'est qu'un match.
"La qualité pour Benjamin, c'est d'aller vers l'extérieur, mais Mendy apprend aussi à aller à l'intérieur. Il s'agit d'être en forme. Il adore jouer au football. Il joue sans pression - c'est un gars qui supporte très bien la pression. Mais on ne pouvait pas compter sur lui pendant deux ans, c'est long."
Après la réception de Burnley, City tournera son attention vers un choc avec Chelsea à Stamford Bridge jeudi, qui pourrait avoir un impact énorme sur la course aux quatre premières places.