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Coup de tonnerre en équipe de France ! Champion du monde 2018 et vice-champion du monde en 2022, Raphaël Varane à annoncé la fin de sa carrière internationale sur Instagram. Le Parisien avait annoncé quelques minutes plus tôt que le Français allait prendre sa retraite internationale. Une décision surprenante pour le joueur de 29 ans, après dix ans chez les Bleus.
"Le moment est venu pour la nouvelle génération de prendre le relais"
"Représenter notre magnifique pays pendant une décennie a été l’un des plus grands honneurs de ma vie. A chaque fois que j’ai porté ce maillot bleu si spécial, j’ai ressenti une immense fierté. Le devoir de tout donner, de jouer avec mon cœur et de gagner à chaque fois qu’on entrait sur le terrain. Cela fait plusieurs mois que j’y réfléchis et j’ai décidé que c’était le bon moment pour moi de prendre ma retraite internationale", a lancé Raphaël Varane.
"Enfant, je me rappelle avoir suivi France 98, cette équipe, ces joueurs qui nous ont fait vivre des émotions indescriptibles. Je rêvais de faire comme nos héros et, 20 ans après, j’ai vécu l’une des plus belles expériences de ma vie, de celles qui m’ont rendu vraiment fier. On a ramené la Coupe à la maison !! Je ne l’oublierai jamais. Je ressens toujours chacune des émotions ressenties ce jour-là, le 15 juillet 2018. Ça a été l’un des moments les plus formidables et les plus mémorables de ma vie", a ajouté le défenseur français.
"Cette victoire que nous avons remportée tous ensemble n’aurait jamais été possible sans le soutien de Didier Deschamps, de chacun des membres de l’encadrement et de notre staff durant ces années, de mes coéquipiers qui ont défendu notre maillot à chacun de nos matchs.
Mais plus important encore, cette victoire n’aurait pas été possible sans le soutien de chacun d’entre vous tout au long de ce chemin.
Ces moments avec vous me manqueront c’est certain, mais le moment est venu pour la nouvelle génération de prendre le relais. Nous avons un groupe de jeunes joueurs talentueux qui est prêt à prendre la relève, qui mérite d’avoir sa chance et qui a besoin de vous", a conclu Varane.
Sa décision de tirer un trait sur la sélection nationale peut donc fortement surprendre, d'autant plus qu'il semblait promis au brassard de capitaine. Raphaël Varane a donc suivi l'exemple d'Hugo Lloris, dernier détenteur du brassard de capitaine, en tirant sa révérence avec l'équipe de France. Le quotidien français a toutefois des éléments pour expliquer la décision du défenseur central de 29 ans.
Selon le Parisien, les blessures récurrentes de Raphaël Varane, mais surtout le calendrier surchargé sont à l'origine de la décision de l'ancien défenseur du Real Madrid. Le défenseur central de Manchester United souhaiterait désormais passer davantage de temps avec sa famille et ainsi profiter des trêves internationales pour se reposer et profiter en famille.
Varane a fait ses débuts internationaux contre la Géorgie en mars 2013 et a été un régulier des Bleus jusqu'à leur victoire 4-2 sur la Croatie en finale de la Coupe du monde 2022. Il a été une option fiable pour Didier Deschamps ces dernières années, mais il est prêt à se concentrer uniquement sur sa carrière à Manchester United.
Si la perte de Raphaël Varane sera préjudiciable pour l'équipe de France et Didier Deschamps, notamment en terme d'expérience, les Bleus possèdent un sacré vivier à ce poste et des joueurs comme Ibrahima Konaté et Dayot Upamecano qui ont répondu présent lors de la Coupe du monde 2022, notamment en l'absence de Raphaël Varane, sont prêts à prendre la relève.