Vainqueur de l'Euro il y a deux ans, le Portugal n'aura pas réussi le même parcours à la Coupe du Monde cet été. La sélection lusitanienne a même vu ses illusions s'évaporer dès le stade des 8es de finale. Lors de son premier match à élimination directe, elle a baissé pavillon, en s'inclinant 1-2 contre l'Uruguay et son buteur Edinson Cavani. Un dénouement que son entraineur a amèrement regretté.
Fernando Santos s'est exprimé dès la fin du match pour dire à ses compatriotes à quel point il était désolé après avoir manqué de remplir l'objectif qui lui était assigné. "Je suis triste pour le Portugal, je sais qu'au pays les gens étaient rassemblés dehors, dans la rue et sur les places, et je veux m'adresser à eux en leur disant qu'il est très triste que nous n'ayons pas obtenu le résultat que nous voulions. Je partage leur tristesse. Une victoire aurait été importante pour que la fête continue au Portugal", a-t-il confié.
Tout en déplorant cette fin, Santos a affirmé qu'il n'avait pas grand-chose à reprocher à ses hommes, qui selon lui ont tout donné sur le terrain : "Nos joueurs ont montré une belle motivation, ils ont essayé par tous les moyens de marquer et on a fait tout notre possible pour ça mais les victoires morales n'existent pas".
"Tout le mérite revient à l'Uruguay"
Le coach portugais a, par ailleurs, tenu à rendre hommage à la Celeste pour avoir mis en place un plan parfait et imprévisible pour contrer son équipe. "Bravo à l'Uruguay, a-t-il d'abord lâché. Sur leur premier but, il y a eu une diagonale de droite à gauche, puis une autre de gauche à droite et aucun logiciel ne permet de contrer cela. L'Uruguay n'avait jamais marqué un but comme ça. Cavani et Suarez ont fait d'excellentes passes. L'autre but a été marqué par Cavani et nous n'étions pas préparés pour cela. Tout le mérite en revient à l'Uruguay".
Enfin, Santos a aussi lâché quelques mots concernant Cristiano Ronaldo, dont on pressent désormais la fin de la carrière internationale : "Je suis convaincu que Cristiano a encore beaucoup à donner au football. En septembre une nouvelle compétition débute, la Ligue des nations de l'UEFA, et j'espère qu'il sera avec nous pour aider nos jeunes joueurs à progresser. C'est important d'avoir notre capitaine avec nous et c'est un joueur toujours important pour nous".