Neymar a beau avoir déjà 77 capes à son actif et plus de sept ans d'expérience internationale, il continue à surprendre et impressionner ses coéquipiers de l'équipe brésilienne. La star du FC Barcelone suscite notamment l'admiration de celui avec lequel il avait partagé la lumière à l'occasion du dernier match contre l'Uruguay, en l'occurrence Paulinho. L'ex-joueur de Tottenham a accordé un entretien exclusif à Goal dans lequel il évoque l'ascension de son talentueux partenaire.
Les pays qui exportent le plus de joueurs
Paulinho est arrivé en Seleçao presque en même temps que Neymar. Il a donc assisté de près à son éclosion et à sa montée aux sommets. Et aujourd'hui, il est fier de ce qu'il est devenu, à savoir "l'un des meilleurs joueurs au monde". "Je ne sais pas combien de temps cela va prendre mais il a tout pour devenir le meilleur de tous, poursuit-il. C'est un joueur qui a progressé à chaque année, et son évolution sur et en dehors du terrain a été impressionnante".
"Même sans le brassard, il reste un leader"
Neymar a été promu capitaine des Auriverde après le Mondial 2014. Mais, avec l'arrivée de Tite comme sélectionneur, il a délaissé le brassard. Est-ce parce qu'il n'a pas le profil d'un meneur de troupes ? Paulinho ne le pense pas : "Aujourd'hui, il démontre plus de qualités de leader qu'auparavant, juge le sociétaire de Guangzhou. Il a une très grande maturité. Vraiment, il a tout pour devenir le meilleur du monde et pendant de très longues années".
Neymar n'est pas le seul joueur brésilien à séduire Paulinho. Ce dernier a aussi avoué avoir un faible pour la nouvelle étoile montante carioca, Gabriel Jesus. "Il a fait de très belles choses même après son retour de blessure et ce n'est encore qu'un garçon, juge le milieu de terrain à propos de l'attaquant de Manchester City. Il a la tête sur les épaules, il est intelligent et il s'est bien adapté à tout. Il doit continuer à faire les choses simples comme il sait le faire. Les choses qui vont l'emmener à un stade supérieur de sa carrière. Il doit aussi continuer à prendre du plaisir et rester confiant car il a tout pour être l'un des meilleurs joueurs de Premier League". Neymar, Gabriel Jesus et Paulinho, tout ce beau monde est attendu l'été prochain en Russie pour la Coupe du Monde.
